石小六在等。
子時早過了，一天之中最涼爽的時候，蛐蛐的叫聲漸漸微弱，直至悄無聲息，等的人回來了。
葉召遠下馬，還有一段長路往裏延伸，可他更願意與朋友步行：“算得夠準！”
“沒什麽，一直等。”
動身的時候沒通知總壇，葉召遠以為他胡猜的，誰知冒出這麽一句。端詳片刻，咧嘴一笑，往他肩上一通拍打：“完事啦，至于麽。”
石小六終于露出一點笑意。
他跑得快，何碩從來被甩在後頭。一年沒回家，稱得上歸心似箭，真歸了也就踏實了。
星夜兼程，累過頭也就不累。他讓石小六備酒，叫上那幾個家夥，喝醉正好一覺到天亮。
石小六站住，那幾個名字讓他渾身一震，遲疑和惘然并現：“沒了。”
“不在啊。”葉召遠随之停步，也遲疑着：“那下次。”
“都沒了。”
他不遲鈍，不過一時沒轉過彎來，看着朋友的表情還有什麽不明白：“怎麽會沒了……怎麽沒的……都沒了？”
陸陸續續沒的，石小六說。蔔先生那邊一出事，他所有的事務被人接管，手下被劃分到七金堂，包括自己。七金堂最近傷亡慘重，這些人不過塞了牙縫。
最後變成了長久的沉默。
年長者的沉默源于感慨，年輕人的沉默大多因為迷茫。
“那你就這麽……”這麽坐以待斃，這麽眼睜睜地看，這麽聽話這麽任憑擺弄，想到這麽擺弄的不是別人正是門主，後邊的話也就咽了下去：“太憋屈。”
石小六冷笑，氣質如斯明朗的人，平時不說話時都像帶笑，冰冷的輕蔑出現在臉上，像換了張臉甚至換了個人：“更憋氣的也有，你這幾年在外頭，什麽都不知道。”
雖然一見面就發現不對勁，還是突然發現朋友變得陌生。不是犯錯之後的恐懼，不是舊友慘死的傷懷，而是失望。
一個沒了希望，又不敢露出彷徨的人，沒了怨恨的力氣，有的只是失望和因失望而生的麻木。
從小住到大的房間燈火通明。
意料之外的事情太多，意料之內永遠恭候大駕的小禪帶着永遠不變的笑容，還有溫柔，還有多情，以及體貼入微。
大到做羹湯，小到洗澡水，無不滿懷熱情預備妥當，無論是否得到一絲一毫的回應。
葉召遠看着澡盆，又看澡盆旁邊的人，再看澡盆，最後像是對着洗澡水說：“出去。”
“我得伺候……”
“想讓我走麽，立刻？”
小禪像被燙了一下，不是因為這份冷淡，作為一個永遠被拒絕的女人，她早已習以為常，乖乖出去只是不想少主剛一回來就玩失蹤。
尴尬仍在繼續，洗完澡的葉召遠并未獲得解脫。和這間屋子一樣，從小睡到大的床榻雖還是他的，上面卻多了一個小禪。
“看來真想趕我走。”幾乎調頭就走。
“不是，你明明知道。”她坐了起來，被子劃到胸前，露出光滑的肩：“……就只會欺負我。”
“一年沒見，你倒別來無恙。”
“……就是欺負我了。”
他索性閉嘴，再說下去很容易變成調情。
這個百依百順到讓人手足無措，貌美如花千嬌百媚，被視若無睹不生氣，被改成小纏這麽個缺德名字也不生氣，不是童養媳但與童養媳無異的女人。此時甚至不敢回頭，薄薄的錦被之下一定根絲未挂，她的慣用伎倆，除了躲閃別無他法。
“這話從小說到大，說的我都不想說了。”一面說着不想，一面對地上的影子盡量耐心地：“我不需要你的服侍，不需要你做不情願的事。門主對你恩重如山，他讓你伺候我，你就伺候我？報恩沒錯，忠心也沒錯……”
“門主的大恩大德，我今生無以為報。”這次是她憤然打斷：“你又怎麽知道我不情願。”。
“你要知道，一個人只有在真心喜歡另一個人的時候，才能稱得上情願。”
“我不是小孩子了，你也不是。”
他霍然轉身，正視着她：“十六歲不是小孩子，但不等于不會後悔。”
也是作孽，自己家待不下去，只好蹭進別人家。何碩還沒睡，端坐案前，手不釋卷溫文爾雅的樣子令人不忍打擾。
他偏要打擾，而且很不客氣。
看着被師弟霸占的床，碩哥顯得淡定：“又被趕出來啦。”
“我們聊聊人生吧。”
好呀，這個拿手，從哪裏開始呢：“小纏到底哪裏不好？”
葉召遠就絕望了，還能不能有個清淨。
“人家還奇怪你這層窗戶紙怎麽比鐵還硬，愣戳不破。”
哪裏都好，可他怎麽覺得，跟她在一起就等于被監視了？他知道這麽一說，會被立即反問你有什麽好監視的，然後連一個冠冕堂皇的拒絕理由也失去。
他今年二十歲，情窦未開，沒那麽多風花雪月的綿長心思，但不妨礙瞧得清楚，小纏不是因為喜歡才投懷送抱，那麽他也不能因為怕被說傻而來者不拒，雖然有個說法叫作不玩白不玩。有些東西可以玩弄，有些不能。
榆木腦袋碰上鐵石心腸，也是前生欠下的債，今生是福是禍就不得而知了。何碩浮想聯翩，挑燈夜讀的興致終被攪和。
床被霸占得死死的，他一腳飛了過去，馬上奪回半邊。
“有時真不知道你是太不為別人考慮，還是太為別人考慮。”感慨萬千地躺了上去，自顧自道：“你有本事永遠不要長大，眼裏永遠不容沙子，也不容虛情假意。”
小葉沒說話，他已入夢。
該說的沒說，還想問他有沒有覺得石小六有點怪，且自打回來心裏總是一陣陣發毛，總覺山雨欲來。
有些預感寧願不曾應驗，因為通常也叫烏鴉嘴。
門主急召。
半路碰見石老六，老家夥走得飛快，臉色越發陰沉。沒人喜歡靠蜈蚣太近，點頭示意正要走開，石老六突然開口：“小六是你朋友。”
葉召遠站住，沒指名道姓但這話只可能是對他說。他也是小六的朋友，唯一一個，或因人們認定老蜈蚣的兒子就是小蜈蚣，沒人喜歡靠近那玩意。
“昨晚韓老四親自抓人。”
他愣了一下：“只要沒做不該做的。”
“沒做。”石老六頓了頓：“就用不着求你了。”
說話間到了地方，石老六率先進門，他又變回了老蜈蚣，只是看上去有點佝偻，走起路來有點打晃。
何碩站定，葉召遠站定，石老六坐在長老席上，一切重要和不重要的人都到齊了。
葉從容接着道：“七月十六，八月初一。”
石小六跪在當中，此時垂目不語，甚至沒發現老爹來了。
何碩突然想起蔔先生事發恰是八月初一，那麽第一個日子是什麽呢。事發之時石小六當機立斷，并向葉召遠求援，所以他看向葉召遠，後者也是一臉茫然。
石老六起身，走得很慢，緩緩繞到兒子身後，然後一腳把人踹地上。
“爹……”石小六回頭，鼻血糊了一臉，不是不狼狽，更多的是委屈：“我也不想這樣。”
又是一腳，這下徹底沒聲。
石老六與兒子并肩而跪，他這身份其實很久沒行此大禮：“犬子失察，先是鑄下大錯，而後隐瞞不報頓失先機，同我這老不死的一樣罪該萬死！”
“孩子糊塗，好在有咱們幾個老不死的。”葉從容示意何碩扶起他來：“糊塗孩子不止你家一個，教出糊塗孩子，我也百死莫屬。”
葉召遠死死盯着石小六，渾身僵硬。
太過信賴一個人，往往也會成為最後一個知道真相的人。他信任小石，信到從未查他的賬，也信了他的八月初一。義父說的沒錯，他不輕信，一旦深信必定不疑，致命缺點無疑也要了很多人的命。
所以廢話少說，同責。
“聰明人不等于只做聰明事，難得愚笨一回算不上錯。”
“錯就是錯。”幫不上忙陪着一起死也算舒坦，葉召遠沒有跪，不是不知錯，只是覺得多餘：“沒什麽好說的。”
葉從容也就不說了。
按門規是杖責，再不求情就晚了，何碩上前一步，又被不知什麽人拉了回來。定睛一看是石老六，這家夥自己兒子還泥菩薩過江，倒關心起別人來啦？
“沒用。”
“不試怎麽知道。”
“你多大臉，我多大臉，臉面舍盡可曾頂用？不求還好，求了更壞。信我一次，一來我不賭犬子的命，二來不賭犬子朋友的命。”石老六坐下了，顯得平靜：“轉告召遠，我與犬子各欠一命，來日方長。”
門主自然不會要了義子的命，石老六也就能保住兒子的命。
他無意評價葉召遠賭上自己的命是否值得，聰明和愚蠢不過一念之間。這種坑死朋友的事都做了，還談什麽來日方長。聰明如小葉，此舉無非是變相的絕交，從此恩斷義絕兩不相欠。愚蠢如小葉，賭的不但是自己的命，也是門主的縱容。
希望這縱容多多少少剩下一點，夠那闖禍精下次用。
杖責之聲，聲聲入耳。石老六比任何人都淡定，兒子那兩條腿他已做好不要的準備了。何碩很不淡定，他又要上前。
突然安靜，行刑的人進來報告：“暈了。”
葉從容面無表情：“打完。”
于是繼續。
“葉召遠于赤松坪重創馬老三有功，又在鄱湖成功制止與李家的沖突。”一個沒拉住，何碩又去找死了，而且找得很成功：“懇請師父從輕發落。”
不用想就知道有多徒勞，石老六幾乎能猜到門主的反應。
更令他錯愕不已的是葉從容居然走了，臨走揮了揮手。何碩如獲至寶，箭一般沖出去，擊打之聲終于停下。
“老石吶，論心腸還是你硬。”葉從容帶着苦笑離開。
石老六僵坐當場，半晌才從嘴裏蹦出一個“操”。
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