“大哥說過，夏老先生最擅長聲東擊西，今天領教。”他忽而冷笑：“您不火速回去邀功，卻在這兒教訓晚輩。大哥還說您人如其名，永遠不會犯那找不着北的毛病。”
“我這司南無論怎麽轉，永遠向指大當家，大當家就是我的南。”老夏起身，端着寶貝茶壺出去了。
此處沒有大當家，這忠心表得浪費。他到底在等什麽，總不是等玉珠的孩子生下來再掐死吧。
搖椅咯吱咯吱的随時要散架，李仲終于懶得折騰它。少傾，門又開了，望着長長的人影，長長地嘆了口氣：“您磨刀去啦？”
來人不語，幾乎沒有腳步聲。
李仲霍地坐起來，結結實實地吃了一驚：“你一直在？”
“像你一樣。”李元确實剛到的樣子，打量周圍精致卻顯破敗的陳設，顯得很悠閑：“還真是個好地方，适合歸隐。”
沒這麽快的，除非神仙。
李元坐在老夏的位子上，很享受，很自得，心情比在李家的任何時候都好：“也适合養老，不如我就此留下，你回去替我把那操不完的心操完。”
這個他就不想回答，也不便答了。大哥今天看起來有點不一樣。
“這個地方你一定忘了。”
“……我來過？”
“你在這裏出生，那時莊子還簇新。”
“我怎麽不知道，沒人提過。”
“那是咱家最和睦的一段時光，如煙，我，姨娘，還有父親，在此小住一年。”李元苦笑，神色惘然：“那是母親去世之後，我過的最像樣的一段日子，許是後來的日子不太像樣，大家也就絕口不提了。”
“哥。”李仲恻然：“事到如今我難辭其咎，不止這些，還有從小到大所有的違命不從……我一直在想怎麽向你請罪，你一定不能原諒我，我也不能原諒自己。”
李元頗意外地看着他，寧折不彎的家夥突然服軟，軟得完全陌生。
“我因小失大，背公向私，不識大體，感情用事，置李園安危于不顧，為一己之私欺上瞞下，生無顏以對李氏一族，死愧對列祖列宗至親手足。”不是聲淚俱下勝似聲淚俱下，他垂下的眼睛裏滿是凄然：“自知罪該萬死，而死有餘辜，不敢髒了大哥的手。”
倒要看看他還能列出什麽滔天的罪狀，李元靜靜聽着。
“大錯鑄成不敢求死，更不敢留下一副爛攤，都是平日未加約束，管教無方，上梁不正下梁歪的道理還懂，故此……”
“上梁不正下梁歪，甚好。”李元突然笑了笑：“不過我這上梁何時做出這等成人之美的好事，以至你這下梁毅然效仿，還請二爺賜教。”
再遲鈍也聽出不對勁，本是為王子興求情，上梁自然說的自己，可現在解釋顯然沒了意義。
總不能像婦人那樣鬥嘴，且鬥贏又如何。他絕望地低下頭，徹底沉默。
李元突然暴怒：“一心護仆，感天動地！為了一個外人屈尊降貴，同我這食古不化的老朽虛與委蛇，心裏受着委屈，嘴上說着打死不肯說的話，恨不能把自己打死算了！”
實在說到心坎裏去，李仲怔怔地擡頭，注視這個他一直認為老謀深算的大哥。
“你沒頂撞，比直接嘴硬還可惡。”李元餘怒未消，兄弟間一直隔了一層，如今更甚，又為了外人尊嚴都不要，分不清哪個更壞更糟：“看看你現在的樣子，魂不守舍，孤注一擲。”
說到孤注一擲，倒讓李仲緩緩起身。
又頹然坐了下去。
李元鄙夷地：“你要跪下嗎？”
“是，求你。”卻在搖頭，因為又覺無用，或許适得其反。
王子興命懸一線，就算不知如何挽回敗局，也不能有任何激怒之舉。
“有時我倒希望你鐵血一點。”李元不再看他，對守在外頭的老夏道：“放馬。”
李仲不知何意。
老夏知道，小夏也知道。
解缰，放馬，王子興的死期也到了。小夏解開缰繩，只聽身後一個咬牙切齒的聲音：“你敢。”
這是長椿第一次主動和他說話，如果不是執行命令，小夏該樂不可支。然而父命難違，當大家之命就更難違了。
“沒想到你是這樣的人。平時木了吧唧和氣生財，原來都裝的。”對方無動于衷，她更氣不打一處來：“人不可貌相，越老實巴交心裏越陰越壞。”
“這是爹的意思，殺人很簡單，手起刀落，腦袋就是個大蘿蔔，一刀下去圓滾滾脆生生。爹的意思是既讓大當家出氣，又或許能保住王子興的命，能不能活就看他自己了。”
那老頭能安好心？
這麽拖拽，不如直接扔下懸崖，按照武林慣例真死不掉。
“他倒會撇，合着人家被馬活活拖死，也是自己不争氣咯？”長椿不以為然，恨恨瞪了面無人色的王子興一眼：“瞧見了吧，真正的殺人不用刀。”
小夏一皮鞭抽在馬身上，馬蹄急踏，栓在馬上的人幾乎懸空，短暫的騰空而起之後重重摔在地上，塵沙四起，伴随古怪而撕心裂肺的喊叫。
長椿艱難地轉過身，此時能當瞎子，慘叫時時入耳，卻不能做個聾子。哪怕點頭之交，哪怕陌生人，誰有勇氣耳聞目睹。
玉珠突然撞開門，臉色慘白地摔在臺階上。
相比之下她的姿勢更觸目驚心，長椿雖然不是很懂，這個年紀的姑娘稍微想想也就猜出大概：“你是不是……”
玉珠雙手捂着肚子，雙唇血色褪盡。
“啊，出事啦！”長椿發出了自己也想象不出的叫聲，白日見鬼也不過如此：“出人命啦，一屍兩命啦！”
小夏一個呼哨召回自己的馬，王子興的叫聲已經微弱。
大家扶起玉珠，長椿嚷着找大夫，又讓小夏去叫人，一時間鬧得雞飛狗跳。
外頭的動靜傳了進來，李元不為所動：“天殘門的事，你怎麽看。”
“什麽事……”李仲失魂落魄地仰起頭，要努力去想，才搞清楚說的是九木堂被人暗算：“他們一向窩裏鬥，這次損失慘重，老葉該吐血了罷。”
李元也很吐血：“你現在腦子裏除了求情，什麽都沒有嗎？”
本在等待一個不致死又合适的時機，如果不是李元突然問了句不相幹的，他也該開口了，當下求之不得：“我要怎樣您才能高擡貴手。”
房門叩響，老夏平靜地道：“大當家，人跑了。”
李仲一驚，有點兒不敢往好了想。
“二少奶奶裝流産，奪馬救下王子興。”老夏頓了頓：“我那不中用的兒子，實在是塊朽木。”
李元無動于衷，李仲小心翼翼地偷瞄一眼，松一口氣。
自然不是峰回路轉柳暗花明，這麽容易逃出去就不會被抓過來。老夏這司南也有不轉的時候，自是有人不要他轉。
小人物也有小人物的好處，命如草芥，偶爾碰上個大人物，說不定就走狗屎運。跑了也好，只要繼續走運說不定就逃出升天。
至于玉珠這小瘋婆子，此生無緣做夫妻，被你冊封的癡漢子只好祝你餘生平安喜樂。
“此事完完全全是我自作主張，季家那邊由我一力周旋，盡量不留後患。”
“我說了，做得很好。”
李仲詫異。
“事已至此，季家閨女動不得，也留不得，自己走了皆大歡喜，季家從此欠李家一個大情。王子興這種小魚小蝦，殺之何益？”李元長嘆一聲，沉吟道：“他們說我像生意人，眼裏只有利弊得失，不像個江湖人……”
李仲更詫異，只因沒想到這一層，玉珠這一走委實是亂，大哥這一番話雖有些破罐破摔的意味，然而正像他說的，季家閨女咱們奈何不了，就是只鷹，養不了便由着她飛走得了，對于李家而言也不全是壞處。
“說得很對。”李元撫須道：“天下事說白了就是生意，沒什麽難以啓齒，也不必偷偷摸摸。”
“多謝大哥。”
“謝我什麽，不殺你那寶貝跟班？”
李仲笑容僵在臉上。
“我也想殺！”李元毫無征兆地反手一記耳光：“那除非不要兄弟，手足之情千金不換，不值一個吃裏扒外的下人！”
這一巴掌力道甚猛，李仲幾乎站立不穩，搖晃一下又直直地挺住。
“這麽多年，你老老實實待在家裏，有些事看在眼裏急在心上，難道因為心裏頭有我這個大哥所以老實待着？你沒走是因為我沒伸手，伸手只會把你推得更遠。這麽簡單的道理我不明白，還是你不明白？”李元怒不可遏，又無可抓之物，順手抄起一只空的茶壺扔了過去。
李仲紋絲不動，硬生生挨了一下，眉骨留下一道血印。
細瓷的小壺跌在地上摔得粉碎。
李元以為他會避開，下手自然不輕，這下有些不好收場，氣倒也出得差不多：“這次出來你嫂子勸我心平氣和地談……也只能談，否則我是能打你，還是能罵你。”
打也打了罵也罵了。
李仲無心提醒他，咽下嘴裏的血，有氣無力地：“這裏不是咱們的地盤，應早些動身。”
李元冷哼。
那意思是現在知道關心我啦，李仲只好活動一下打木了的臉頰，繼續溫順地：“如今天殘門內亂不止，不管誰勝，李家舉杯遙祝。無論誰敗，李家聚而殲之，與各方勢力瓜分地盤，也是不亦樂乎。這些粗活就讓我來幹，我留下來。”
“瓜分地盤這種事情無師自通，底下一堆堆嗷嗷直叫的家夥，一個個比你在行，何用你親自動手，更不用我。”李元淡淡地：“就像追擊你們，何用我親自出馬。”
李仲心中一沉，低聲道：“出什麽事了？”
“出什麽事？二爺心裏的東西多，人也多，女人兄弟、情愛義氣。出什麽事了，生死榮辱家族興衰，不值一提。”
他頹然不語。
“段大人給了三天，這三天裏，一人一物，賬房和賬本，人死要見屍，物要和人一樣毀屍滅跡。說到底不過是一個掮客跑路，上家要殺他，下家也要殺他。為了保命跑路，這一跑路倒死得更快。”李元看起來不打算再讓他挨一下了，雖然像剛才那麽一砸還真砸出了聰明。
最擔心的事還是發生了。李家和只露面的賬房先生，李家和不露面的段崇寅，以及段崇寅背後的官場，這一串人不管誰出事，牽一發而動全身。
生意一向是大哥打理，他只知道神秘的中間人手眼通天，實際上是段大人手眼通天，而段大人的硬氣完全來自他的後臺。段大人從未露面，也無需露面，中間人這一叛逃，頓時成了最焦頭爛額的人，李家倒往後站。
“據說他老人家年事已高，又體弱多病，就是不告老還鄉，這是要死在任上啊。”
“你是想着他死了，這事不了了之，我也想拖他個一年半載，最好拖得誰也不認識誰，可李園這麽些人，他們拖得起嗎？”
他霍然擡頭，欲言又止。
