九木堂的大門打開又關上，餘兆背對着緊閉的大門，站在人來人往的大街上。
日出東山，夕陽西下，一天對于有些人來說是白天黑夜之間的交替往複，有些人則以一日三餐為記，當你記不起這一天幹了什麽，想想吃過的飯，也就不好意思恍惚。
腹中空空如也，所以心裏也空。
還是第一次強烈地挂念一個男人，因出門在外人生地不熟，恍恍惚惚中油然而生的自憐？死裏逃生一回，想把遭遇說給他聽，一起拿個主意，雖然不是沒有主意。
客棧近在咫尺，想進不能進，想見的人不能見。九木堂輕易放人，那位門主高徒看似誠懇，很難不懷疑欲擒故縱。
她茫然而又專注地繞着圈子，每到一個地方先行停頓，突然調轉方向，或者猛地回頭，确定身後沒有尾巴才一頭鑽進客棧，飛速上樓。
門開了，一個陌生的男子。
所有的希望在一瞬間落空，小心翼翼走路仍一腳踩空。人不會無緣無故離開，這裏一定發生了一些逼不得已的事。
而她一無所知。
已經斷了音訊，此時乘船過江回到李園，當做一切沒有發生，不失為保全之策。是走是留，還是不管不顧直奔赤松坪？
李仲說如果發生變故，那裏是唯一彙合之處。他會等到不能再等為止。
那就去吧。心裏有個聲音說，那就去吧，別總跟自己死磕。他能等到不能再等，你為什麽不能。
赤松坪位于驿道拐彎處的淺灘之畔，是草坪也是樹林。當中一片草地甚是開闊，四周赤松圍繞，背後山巒隐約可見，是關塞要道也是往來的必經之路，退守皆宜。
連日奔波筋疲力盡，她退入叢林深處，躍上一根粗壯的樹枝。天已黑透，等待最是熬人，只想閉目調息，自然而然地變成打盹。
醒時四下喧嚣，一片通明。黎明尚早，天地依然融為一體。亮的是地下的火把，一個聲音穿透黑幕，傳到很遠的地方。
“三水堂的鼈孫，別以為老子瞎，真拿自個兒當欽差大臣，老子占山頭的時候還沒你這幫熊孩，老葉舍得把愛徒派到窮山惡水，老子就舍得玉石俱焚！”
樹下足有百餘人，人強馬壯，說話間一片刀刃出鞘之聲。
“何賢侄一向沉得住氣，我那葉侄怎麽也羞羞答答，連個屁都不放！”
地上的人緩緩散開，強弓在手，箭在弦上，正對東南西北四個方向。
遠處茂林中傳來一陣冷笑：“馬老三，敢做不敢認，到底誰是鼈孫。”
弓箭手終于找到目标，松林深處仍是一片蒼茫，對方沒亮火把，只要不現身就占優勢。
蒼茫中一人平靜地道：“三叔雷厲風行，夜襲九木堂，我等尚未喘息，轉眼蹚平三水堂，威風不減當年。門主命我等前來侍奉，滅門之仇暫且記下，玉石俱焚就不必了，您老精心布下的陣無福消受，在此恭候多時，只要人和東西。來日方才，事過不究，不知意下如何。”
餘兆一頭撞上樹幹，不由得暗罵一聲，不露面也聽的出來，打了半天交道，這會子好不容易尋個清淨的所在，老天不長眼。
何碩在此，葉召遠勢必跟随，方才那冷笑也耳熟得很。葉門主的一個弟子一個義子，陰魂不散好死不死，打今兒起就擺脫不掉了？樹下一觸即發，樹上進退兩難，稍有不慎便要暴露，到時渾身是嘴也說不清。
馬老三道：“誰都知道，這些年我同門主有些意見相左，我暗算他，等于往臉上寫字，不如明着來。水木二堂之變，實為別有用心之徒蓄意挑撥，兩位聰明一世，何以糊塗一時？”
葉召遠罵了句粗口：“叛就叛了，我若是你痛快承認，再不濟也能壯壯聲勢。幹都幹了，藏頭露尾屬王八不成。這麽陰損的招數，除了你還有誰啊？”
“你老弟一向比我陰損，這虛名不要也罷！近來老弟的人步步緊逼，如有一點生機，馬某何至于此。”
“那是我活該咯。”葉召遠停頓一下，突然沒了動靜。
餘兆屏氣凝聲，盡量将身子縮成一團，忽聞破空之聲，松葉簌簌而落，眼前伸出的樹枝上多了幾只利箭。
馬老三猝不及防，咒罵不已。
葉召遠又有了動靜：“義父常教導我們虛心向前輩學習，您老花大價錢從北邊收買一幫胡人，弓馬娴熟得很，怎麽不把鐵盾長矛一并帶來，做個如假包換的縮頭王八。”
利箭齊發，兩邊動上了手。
對面訓練有素，馬老三的手下也不吃素，争鋒相對，一時膠着。混戰中一個黑影從天而降，直挺挺的摔在地上。
何碩詫然：“怎麽又是你。”
餘兆捂着被洞穿的肩頭，想爬起來就跑，腹部傷得厲害，一時掙紮不起。肩膀的貫穿傷看似嚴重，箭身卡在體內反而止住了血，倒是被斜着飛來的一支箭頭劃傷小腹，皮開肉綻血流如注，看起來可怖得多。
“……因為命裏犯沖。”
“不會又是巧合罷。”何碩已經确定自己看走了眼，世上沒有這等巧合之事。料她伏擊多時，偷襲不成，不過留個活口也不錯。
馬老三且戰且退，對方投鼠忌器，盯準他的兩個寶貝，想活捉又怕刀劍無眼，誰也不占着便宜。下血本自然為了這倆寶貝，冒死偷襲九木堂也是為了這倆寶貝，聲東擊西，圍魏救趙，一路費盡心力，比伺候皇帝老兒還用心，招惹最不想招惹的人，不圖別的，只為順利移交，趁早把這燙手山芋扔出去。
幾個心腹幾乎沒動窩，護着兩個寶貝沖破包圍，只要上了官道，頓失地利之便，圍剿變為追擊，能不能追上還不一定呢。
“早知帶杆□□來，槍紮一條線，順便掃了一大片。”葉召遠似乎看破他們的意圖，幾騎并馳而至。
追逃中一聲嘶鳴，一匹馬突然調轉方向往側方奔去。馬上是個瘦小的聲影，保護他的不過貼得最近的三個人，剩餘的人拼盡全力與葉召遠厮殺。
老萬後來居上，也是老辣狠絕的人，竟不顧刀光劍影，直取瘦子首級，護着他的人反倒一滞。如此至關重要的人物定要活的，死了還費什麽勁，這麽一閃神倒被老萬得了手。
“蔔先生在此！”
