本想殺人，卻變成抓人。何碩以為葉召遠會不高興，誰知他步伐輕快，仿佛将人販子抛諸腦後。
老萬審問半晌，水也沒顧上喝，愁眉苦臉地禀告：“油鹽不進，從頭到尾就說了一句。”
“什麽。”
“我自己走。”
那還是剛被擒獲時說的，何碩搖頭：“不是讓你們客氣一點？”
老萬冤死：“沒怎麽她呀，弟兄們從頭到尾沒碰一手指頭。對了，還說了一句，要見這裏管事的。”
“你不就是？”
“我亮明身份，她說久仰，該不搭理還不搭理。我說難道要見門主不成，她說那倒不必，門主真來也不想見。”
葉召遠道：“做賊心虛，有沒有鬼都是鬼。放出消息，刺客極其黨羽已被九木堂擒獲，停止一切搜捕。”
老萬狐疑地看他一眼，吩咐照辦。
“沒問題，就放了吧。”
“憐香惜玉？”
“我不是爛好人嗎？”何碩笑道：“做人要表裏如一。”
“我一看她就與此事無關，人渣的話只有人渣信。不過此人來頭不小，不能由她隐姓埋名。”再說放跑人渣的賬也要算，哪有欠賬不留名的道理，說着走向關押之處，其實是後院的回廊。
夏日晝長夜短，夕陽西下，頭頂還有好一會兒的天光。院中樹影拖得很長，整個回廊斑駁陸離。
老萬還在諄諄善誘，上頭吩咐以禮相待，不敢不陪小心，他甚至覺得冒冒失失抓人不大對，天威難測，這種事不能細想：“這是分舵，別管怎麽進來，進來就沒随便出去的道理。我看姑娘不是想不開的人，痛快的開門見山，萬一有個對不住，山高水長，将來也不好相見。那二位什麽人你也知道，不在這說，還想一塊回總舵？”
餘兆覺得他像黃鼠狼，瘦長的臉上泛着黑黃的光，一對眼睛小而有神，他看着你，卻像眼觀八方，又透着股無力。
李仲形容過萬老七，身為十大老長之一，資歷最深，最大的本事是裝窮和偶爾裝死。總說這裏一定怪罪，那裏沒法交差，幾十年過去穩坐堂主之位，比誰都持久。
黃鼠狼不是狼，身處獸群之中，不起眼也絕不礙眼，并不妨礙吃雞，餘兆想笑，又覺這種地方不能痛痛快快地笑，未免掃興。
擡眼見正主兒來了，遂問：“我的東西呢？”
一柄長劍，一把匕首，被人拿去察驗，沒什麽發現又原封不動地送回。何碩接過觀瞧，劍很普通，匕首卻是精鋼鍛造，精巧而鋒利。
“東西不對。”
“哪裏不對。”
“少了一顆價值連城的夜明珠。”
老萬瞪眼：“這樣有意思？”
“帽子随便扣，贓不能随便栽？”
“想讓你開口，辦法多的是。”堂堂分舵舵主被小姑娘擠兌半天，老萬是真惱：“可別瞎子逛大街，目中無人。”
何碩遞過匕首：“西域玄鐵，不可多得。”
“摯友相贈，故虞有失。”餘兆伸手接過，想起出門前李仲讓帶着防身，一陣心酸，這一別不知何時相見：“驚聞貴方遭襲，深表同情。”
“姑娘不說所為何來，料定氣煞萬七爺，他倒盼你不松口。”
“我不出聲，他照樣送去交差，刺客名頭一壓，還有分辯的餘地？”
輕描淡寫的真把老萬架住了，立即表态：“我等跟随門主多年，豈敢生此欺上瞞下之心。”
何碩坐在對面的椅子上：“在下多嘴，最後一問，姑娘究竟要做什麽？”
鬥嘴歸鬥嘴打岔歸打岔，對方好心提醒，暗中幫忙，不能恩将仇報。她嘆了口氣，實話實說：“行俠仗義。”
“這就令在下為難了。”
“這是七爺的地盤，您來說說，我追殺的人究竟做過什麽。”她目光灼灼地看向老萬，毫無懼色。
還是說你的事兒，老萬打個哈哈。
“那人害慘我的一個姐妹。”這是也是實話，所以說得坦然：“我雖不才，常懷救世之心，願以一己之力斬草除根，為那些素不相識的女子打抱不平，也為人間除一大害。”
三水堂的塗老八一臉焦急，遠遠打個手勢。
何碩知他有事，這邊又顯然問不出事，千頭萬緒，多一事不如少一事：“七爺，放人。”
“……這恐怕不好交代。”
“我來交代。”
餘兆錯愕地跟着引路的門人走了幾步，确定不假，怔怔地回頭：“多有打擾。”
“招待不周。”葉召遠目送她走出院子。
“三水堂被端了。”塗老八幾步上前，聲音不大，足夠在場的人聽得一清二楚，不約而同地倒吸一口冷氣。
九木堂損兵折将，三水堂派出半數精銳來援，人還在路上，老窩被人連鍋端起，同樣是偷襲，同樣不知對方什麽來頭。
“這是撞的什麽邪？”事情越高越大，眼看難以收場，老萬恨聲：“死我一個還不夠，門主若要兩個腦袋，也得我有才行！”
這種時候不想如何應對，只想如何應付，葉召遠一陣嫌惡，冷冷地道：“滅門還不容易，你滅我我滅你，最後便宜外人。沒這麽玩的，對方要麽是外行，要麽太內行，深知利害，力道精準，把我們這幫蒙在鼓裏的玩得疲于應付。”
“你是說對方玩聲東擊西的把戲……”何碩思忖片刻，突然問李家那邊查得怎麽樣。
老萬剛得的消息，正費解着，一天之內被自家和三水堂的慘變吓了兩次，此時驚聞噩耗，忽然對上了號，又倒吸一口冷氣：“李家暗中集結幾十號人，都是李元多年培植的親信，這些人分頭去往四個方向。如有變故，不會瞞這麽死，李仲也是一無所蹤，難道沖咱來的？”
“憑他十來人，夠掀什麽浪。”葉召遠道：“還是說憑他十來人，随手滅你一堂？”
老萬出一身冷汗，硬着頭皮說：“這十餘人又分散在大街小巷和各個關口，好像在找什麽東西，或者是人。”
