揚州小住近一年之久，璟珂本想着再下一段路，前往另一個人間天堂杭州，不過弘歷派人百裏加急在正月之前送密信至揚州，要璟珂即刻回京，信中未提及到底何事。璟珂不敢怠慢，只好率衆人返回京城。
還未進紫禁城大門，傅恒已騎馬恭候多時，一見璟珂身影，即下馬快步上前，低聲道：“長公主萬事小心，現在城裏都是理親王的人，公主府已經被監視了。”
“辛苦你了傅恒。”璟珂快步與傅恒同步前進着，身後一衆人由費揚古帶隊先行回公主府去，璟珂與傅恒小停留片刻，尋一處僻靜地方說話。
傅恒四處張望之後，才附耳對她說：“長公主，理親王在加緊招兵買馬，皇上特要臣在城外告知公主一聲，讓公主切勿擔心，最近別出門。”
“為何？”璟珂不明白了，弘歷莫非是不想她卷進來，而要獨自面對這一次暴風雨嗎？
“眼下宮裏嘉嫔小主即将臨盆，理親王恐怕又要有所行動，長公主與理親王畢竟是一脈同出，皇上怕長公主心軟，故下此聖旨，還望長公主明白皇上的苦心。”傅恒細細解釋着。
璟珂則愕然了，這近一年裏她并不大清楚宮裏發生的事情，嘉嫔竟有孕了而且就快臨盆了！不過她很确信嘉嫔這一胎會順順當當生下，不為比的，就為皇太後的緣故。
“長公主不在的這一年裏，後宮發生了不少事情。皇上臨幸的幾個答應一有身孕便接二連三離奇死亡，唯有嘉嫔小主一人，由皇太後接往慈寧宮庇護，才支持到現在。”
聽傅恒這麽一說，璟珂便放心了。“皇後還好嗎？”
一提到溪菡，傅恒的眉頭便緊皺，搖着頭，嘆氣道：“自端慧皇太子病故，娘娘身體就不好了。還望長公主日後多勸着娘娘保重身子才是。”
在乾隆三年十月時候，二阿哥永琏薨，弘歷悲痛不已，辍朝五日，以禦極後，親書永琏為皇太子密旨，一切典禮如皇太子儀，不久之後又谥皇太子永琏為端慧皇太子。
“好，一切待本公主回府再行商議。”璟珂拍了拍傅恒的肩膀，想了想，又說道，“你也萬事小心，皇上還未封你職位，行走多有不便，容易落人把柄。”
傅恒拱手作揖，告別了璟珂，悄悄地先行回京，璟珂随後跟上，步入城門。
一回公主府，璟珂就迫不及待直奔房間暗格，取出李衛生前交給她的康熙密函，凝望許久，深深嘆了一聲，又将密函放回原處，鎖好暗格，把一摞書放置在暗格前遮擋住。
弘皙，千萬不要讓我拿出這封密函來救你。謀害皇嗣，死千百次都不為過，璟珂只覺後脊梁發涼，雙手顫抖不已。
“你怎麽了？”費揚古敲了好幾次門，璟珂卻一直呆呆站着沒反應，他便走了進來，靠近點發現璟珂已然是滿臉冷汗。
徐徐轉頭，璟珂打了個寒顫，垂在身體兩側的手仍然在發抖，“我怕了……”
費揚古微微凝眉，輕輕握了下璟珂的手，發現手心裏全部都是汗，“發生什麽事，怕成這樣？”
“費揚古，我恐怕……救不了弘皙了。”璟珂顫巍巍地渾身發抖，聲音哽咽，泣涕漣漣，仿佛經歷了沉重打擊一般。
費揚古見狀，忍不住上前抱住她，把她擁入自己懷裏，細聲安慰着：“別怕，別怕，告訴我發生什麽事了？”
璟珂愣愣地杵在那兒，任由費揚古抱着自己，豆大的冷汗竟浸濕了他肩膀。
好一會兒之後，見她稍許平靜，費揚古輕輕松開她，把她扶到椅子上坐着，又斟了杯熱茶遞給她壓壓驚，一臉擔憂地看着她。
喝過熱茶，璟珂才擡眼，對費揚古一字一句道：“弘皙的罪孽，我救不了……”
之後，她把自己的推斷以及方才傅恒告訴她的消息，一五一十給費揚古講了，果然費揚古也是一臉驚恐，忙起身視察了四周之後關上門窗，才坐回璟珂身邊，“如果是真的，那你就不應該救他了。”
“可是……可是，我答應過阿瑪，要保住他。”璟珂無可奈何地用手抵着頭，想着解決的對策。
費揚古不忍心看她背負這麽多沉重的擔子，拉過她的手，認真道：“璟珂，凡事別一個人撐着，你還有我。”
璟珂淡淡一笑，自然地抽回了自己的手，說道：“你幫不了我。這事情你不要卷進來。”
“就為了一句承諾，你成日為理親王擔憂，值得嗎？”費揚古此時此刻又覺得璟珂有些固執，“恕我無禮，當年你在鹹安宮，理密親王何曾想到你們母女的存在？他除了給你生命，還帶給你什麽？一出生就跟着幽禁？日日恐懼不安？死後還要求你為他兒子收拾殘局？”
費揚古看似冷酷的話，卻又是大實話。允礽對于她，到底有何重要？他給了璟珂生命，給了璟珂這個尴尬的身份，璟珂卻守着對他的承諾，不曾改變過。
“他畢竟是我阿瑪啊……”哽咽着，璟珂本有千萬個理由要反駁費揚古，最終，只說了這麽一句。
費揚古語塞，不知該如何勸說璟珂了，只好沉默着起身，關上房門，讓璟珂好好安靜思考片刻。
費揚古獨自一人在後院長廊上散步想着方才璟珂的話，突然間只覺身邊一陣凜冽寒風襲來，敏銳的直覺讓他雙眼頓時犀利起來，充滿殺氣。
不一會兒，一個身着黑衣的蒙面人一個飛身降落到費揚古面前，扯下面巾，竟然是弘皙。
“理親王？”費揚古不禁愣住，這麽說來，方才他與璟珂的對話全部落入弘皙耳朵裏。
只見弘皙詭谲笑着，一下一下拍着手掌，連拍了三下，才道：“費貝勒好記性，還記得本王。”
“你想做什麽？”費揚古瞬間警覺起來。
弘皙嘴角微揚起來，笑道：“不做什麽。璟珂那丫頭變聰明了，本王不得不加以提防。”
“她是你妹妹！你不可以傷害她！”費揚古低吼着，拳頭不自覺已握了起來。
弘皙卻不以為意，對費揚古喜怒哀樂盡然顯現的樣子，一下子就沒了之前的防備，慢慢走到費揚古身邊，附耳低低出聲：“只要費貝勒同本王合作，事成之後，璟珂就是你的人，本王保證。”
“胡說！”
費揚古生氣地推開弘皙，弘皙踉跄地退後了幾步，不免有些惱羞成怒，方才的笑也沒了，用低啞的聲音半帶威脅地對費揚古道：“費貝勒，識時務者為俊傑，可別敬酒不吃吃罰酒。”
“道不同不相為謀！這裏是公主府，請理親王速速離開，讓人發現了不好。”費揚古背過身去，不想與他多說半句話。
弘皙吃了閉門羹，只好悻悻離開，臨了，還不忘丢下一句：“你會後悔的！”
“伯父……”
正當費揚古要離開的時候，猛然發現角落裏渾身發抖吓怕了的長臻，抱着個布娃娃，所在牆角，甚是可憐。
費揚古忙上前抱起她，安慰着：“沒事的沒事的，臻兒別怕，有伯父在。”
“伯父，舅舅是不是要害額娘？”長臻從剛才他們的對話推斷出弘皙可能要對璟珂不利，一下子緊緊抓住費揚古的衣服不放。
費揚古好生安慰了許久，把長臻送回房間，叮囑方柔今晚一定加倍小心看好長臻，怕她會做噩夢。方柔雖不知發生了什麽，但只要是費揚古吩咐，她定會全力去做。
乾隆四年正月十四日卯時，嘉嫔于永和宮誕下皇四子，母子平安。這是弘歷登基之後的第一個孩子，姍姍來遲，已承載了太多希望，弘歷倍加欣慰，取名永珹。
另外，因皇嗣單薄，皇後所出嫡長子病故，宮中只有永璜、永璋、永珹三個阿哥以及固倫和敬公主，弘歷便效仿康熙、雍正二帝，将和親王弘晝嫡長女歆玥接進宮中，賜封號為和碩和婉公主。
盡管弘晝嫡福晉吳紮庫浣旻千萬般不舍，終究難敵聖旨一道，只得忍痛将女兒送入皇宮中。
與此同時，璟珂甚至開始懷疑，端慧皇太子的死也是弘皙所造成的。但是她沒有證據可以确信，太醫院檔案只寫端慧皇太子是寒氣入肺、高熱而死，何況皇家的孩子早夭也是正常事情，并沒有什麽人會去懷疑。
難道，又是海貴人的傑作？三番兩次謀害皇嗣，她也真是豁出去不要命了，為了弘皙，竟這般癡狂。
此次下江南，璟珂也有暗中探查了海貴人的家世。後來果然不負她煞費苦心，海楹之母與弘皙之母是閨中小姐妹，自額娘去世，海楹便随着阿瑪入京，弘皙暗中安排他們落腳處，一來二去竟與海楹眉來眼去，做得滴水不漏，連他的嫡福晉都不知道有這一茬。
弘皙的行動眼看已經部署完畢，弘歷卻遲遲沒有準備一般，或者說他波瀾不驚，早有萬全之策。
璟珂分外擔憂之下，礙于公主府四周都是弘皙的人，且弘歷還找了借口不許她入宮，于是璟珂并不敢輕舉妄動，唯有借助傅恒福晉納蘭岫寧、納蘭永壽福晉關秋心、索綽羅德保嫡福晉佩怡等命婦暗中打聽，掌握外頭的局勢。
