監獄
036.
雪鸮被緊急召至會議室。
一進來，他便開啓異能，讓身體釋放出可以穩定人情緒的信息素。
情況比想象中的要糟糕得多，鄢零不僅有流鼻血的症狀，還出現過短暫的失明。
雪鸮往她右臂的大動脈上連續打了兩支強效穩定劑，才把鄢零從深淵的侵蝕中拽回來。
鄢零餘驚未了。
這一刻，她想不起也不敢仔細回想剛剛窺見之物的模樣。
那是遠遠超出她認知範圍的存有，根本無法用語言加以形容。
不能深入思考，一旦在好奇的驅使下追逐而去，粘膩冰冷便會包裹而來，伴随着嘶啞難聽的呓語，将你拖入癫狂的泥潭中。
僅僅只是冰山一角，大腦已經不能承受。
而在港口直面神降的尖吻蝮，旁人根本不知道他得有麽艱難，憑借多麽強大的意志力，才能控制住自己舉起槍自殺。
“鳳凰。”雪鸮在呼喚她，“鳳凰，看着我。”
白色的光源在她的雙眸之間搖擺。
鄢零條件反射地眨眨眼，渙散的意識正在重新凝成思維。
其他三個人都在看着她，表情各不相同。
“我……”鄢零想說點什麽，又不知道從何說起。
“不用解釋，我們都知道。”游隼說。
伊萊莎教授用食指推了下眼鏡，唇角微微揚起難以查覺的弧度，頗有深意道：“你不是第一個通過石板與「古神」産生鏈接的人。事實上，每個「覺醒者」都可以，只是擁有「通感」異能的……會更穩定更清晰。”
是錯覺嗎？
鄢零竟從她這番話裏，聽出了一絲期待，一絲羨慕。
和那樣詭谲的存有建立鏈接，有什麽值得期盼的嗎？
在生死邊緣走了一遭的鄢零根本無法共情，還加重了對伊萊莎教授“科研狂魔”的印象。
雪鸮握着她的手腕：“現在感覺怎麽樣？”
為了快速穩定鄢零急速凋零的理智值，注射完強效穩定劑後，雪鸮又将彌漫在會議室的信息素集中，緊緊包裹住兩人。
這麽做其實很危險。
兩個人之間的信息素濃度過高，會讓他的情緒感知力攀升至最高點。
悲傷，驚慌，失措。
劫後餘生的慶幸。
還有渴求。
他清楚知曉她心尖流轉過的每一絲悸動。
深深淺淺，絲絲毫毫。
全在他望向她的雙眼時，化作驚雷一震。
霎那間。
好似有浮雲帶細雨，一路游過山腰，一時漫山遍野花開，潤物細無聲。
他不知所措地松開手。
突然失去他的把握，她的手腕“咚”砸在金屬桌上。
“抱歉。”雪鸮自覺失态，偏過頭去，悄悄将信息素擴散至別處。
鄢零讷讷搖頭。
她沒有餘力去感知體會雪鸮的心動，思緒還陷在那種巨大的惶恐之中。
「古神」。
「使徒」。
這些放在地球上會被嘲一句封建迷信的東西，真真實實存在于這個世界。
揭開應對災獸入侵的表相，深入「使徒」的背後，調查局真正要面對的，是「古神」。
“秘密教團的古籍中記載，「祂」的出現遠比人類的誕生更早，在第一紀元開始之前便統治着整個星系，是宇宙中最接近真理的存在。”伊萊莎教授解釋，“也是被稱為「古神」的，秘密教團崇拜的神祇。”
鄢零感到無力，甚至絕望。
同時想起劉洋說過話：“形同蝼蟻的卑劣人類。”
是啊，人類之渺小，在「祂」眼中與蝼蟻無異。
蝼蟻如何與神對抗？
癡心妄想罷了。
“先別急着絕望。”伊萊莎教授将一個單獨的透明面板推到鄢零眼前，“看看這些。”
那是一組照片。
第一張最正常，背景應該是城郊的某條車道上，十餘輛車前後有序地排列前行，可以清楚看見車身刻有調查局的太陽徽章。
這些是善後部專用陸行載具。
而随着伊萊莎教授的手指往後劃動，一張張切下去，原先正常的照片內容，開始變得極其慘烈。
從領頭的那輛車開始。
起初只是車頭出現凹陷，緊接着是車門的扭曲，當車胎爆開之後，整輛車像是脆弱的紙盒，被無情拍扁。
一輛接一輛，無一幸免。
情況最糟的那輛像落在地面的一張紙。
金屬壓成薄薄的，從底下滲出血來，與潮濕的地表融合，将整條車道染成血紅色。
“善後部的二十名調查員，沒有一個能逃出來，和這些車一起，全被壓成了肉泥。”伊萊莎教授的聲音是如此冷漠，“時間是在10月27日，下午三點左右。”
鄢零猛然擡起頭，臉上血色全無。
車上不僅有活人，還有第三隊殘缺不齊的遺體。
他們大多已經沒有全屍了，死後還要被這樣對待！
鄢零張嘴呼吸，一口接一口，努力壓抑心中的悲痛。
為什麽？
為什麽事情會變成這樣？
游隼往下說：“為破曉市港口進行善後工作的二十名調查員在回程的途中遭遇攔截。”
鄢零的聲音已經完全啞了：“目的呢？”
實際上，善後小組的車輛被攔截并非稀罕事。
由于遺體運載的特殊性，當局規定善後小組的車輛只能走陸路。
這也無可避免地讓被攔截成為尋常。
而會做出這種事的，大多數都是不明真相的民衆。生活的貧苦，讓他們輕易被地下黑市的不良商販誘導，想盜取災獸的屍體組織去倒賣。
這次顯然與以往不同。
“襲擊者，他們——”游隼猶豫了幾秒。
雪鸮也變得格外沉默。
而伊萊莎教授更是直接切斷鏈接，投影消失不見。
“盜走了尖吻蝮的屍體。”
*
調查局，負二十一層：關押牢房。
這裏是破曉市調查局的底部，即便是四大部門的正式員工也無權擅自涉足的禁忌區域。
它的入口是一扇不起眼的門。
和其他樓層不同，負二十一層沒有電梯直達。
門的後方是一條極其冗長、一眼望不到盡頭的斜梯，如果一口氣走到底，會發現是死路。
真正通向負二十一層的階梯，埋藏在重疊的分支之中。
負二十一層的安保措施是地表樓層的三十倍不止，由瓦雷利亞鋼構築而成。
全層只有一條圓環狀的走廊，頭尾相接，嚴絲合縫。
牢房靠走廊的那面，采用了科研部最新研制出的微粒子玻璃。
不論是酸、毒、炸彈，還是高低溫。除非用上等離子炮，否則什麽樣的攻擊都無法撼動這一面玻璃。
今年負二十一層關押的犯人不多，一到三十六號牢房都是空的。
三十七號牢房前，戴鳥嘴面具的人雙手抱在胸前，一動不動。
她已經在玻璃前站了足有半個小時，從頭到尾沒說過一句話，沉默地觀察牢房裏的人。
——默裏·佩特魯斯。
過去的一個月，調查局一直通過藥劑控制他身上的異化。
也确實起了點作用。
以往試圖強行突破異能上限的「覺醒者」，會在一天之內清空理智值，三天之內徹底完成異化，蛻變為「使徒」。
默裏·佩特魯斯沒有。
他異化了，但沒完全。
半邊身體腫脹成黑色肉塊，縫隙間滴着粘液。
右腿還健在，右手已經化作一根纖細黏滑的觸手。
他右邊的額頭長出了一根彎曲的犄角，右眼眼尾吊起，直到整個眼眶被拉成一條細縫，乳白色的眼珠藏在眼縫之中，不懷好意地轉動。
默裏·佩特魯斯背對着她，跪在牢房中央。
時而垂首，時而擡頭。
負責觀察他的科研人員說他每天都會祈禱。
像個虔誠的信徒。
“我們都聽不懂他在說什麽。”科研人員說，“我錄過音讓人工智能進行分析，結果顯示那是一種根本不存在于這個世界的語言！”
默裏·佩特魯斯祈禱了多久，戴鳥嘴面具的人就站在外頭聽了多久。
直到一位戴獨眼面具的人走過來。
“聽出什麽了嗎？”
“一點。”鳥嘴面具伫立不動，像尊雕像，“是第一紀元的古代語言。”
獨眼面具的人沉默了。
同樣是全視之眼的成員，同樣是學院的學生，只有三大貴族的學員有資格學習那門已經失傳的古代語言。
他只是平民，沒有資格。
但他很好奇：“那你……聽懂了嗎？”
鳥嘴面具轉過臉來，面具下那雙碧綠如洗的眼睛，冷冰冰地盯着他。
他自知失言，羞愧地低下頭，也心慌起來。
全視之眼向來不許學員探聽權限之外的東西。
回帝國星後，他必然會受到嚴苛的懲罰，最糟糕的情況莫過于被逐出全視之眼……
“默裏·佩特魯斯在向一位「古神」祈禱。”
他錯愕地擡頭，不敢相信這位大人竟然回答了他的問題！
鳥嘴面具下的人語氣淡漠，正如她的代號‘老獵人’，有種對萬物司空見慣的坦蕩：
“「至高母神」。”
……
深夜，聯邦政府大樓的頂部。
一位金發碧眼的漂亮女性，背靠避雷針，坐在最高處的圓頂上。
她雖然來自其他星球，身材比例卻足以與阿爾法星原生基因的頂級模特相媲美。
夜幕之下，她正在與某個人進行跨星際通訊。
那頭的人音色蒼啞，在聽完她的彙報之後，沉默良久：“你确定聽到的是「至高母神」……是嗎？”
“嗯。”女人說，“您的判斷沒錯，她就在阿爾法星。我們快要找到她了。”
“咳咳！”
那頭的人忽然劇烈咳嗽起來。
足有一分多鐘才停下，氣息有些虛弱：“不用，先不要去打擾她。”
女人皺眉：“但是您的身體……”
“她還是個初生兒，需要時間和空間去成長。”對面的人說，“瑪麗亞，優秀的獵人要學會等待獵物上門。”
“好吧。”女人咽下不甘，“一切聽從您的指示。”
通訊結束了。
再有幾個小時，天就要亮了。
破曉市在規劃之初有意放低了東側的建築群，擡高左右兩側的建築高度。
如此設計，會讓太陽還未升起之前，放射出的第一縷陽光，便會将整座城市照亮。
而後太陽會從東側建築群的中央緩緩擡起，邊緣輪廓完美契合，遙遙望去就像金屬展示架上托着金色的圓盤。
如此奇景，幾乎每個外來者都會找機會一看。
但她還有任務在身，沒空等到天亮。
本身也沒有這種閑情雅致。
瑪麗亞站起來，高高伫立于圓頂之上，俯瞰腳下的賽博霓虹。
她戴上黑色兜帽，又從懷裏取出鳥嘴面具，覆蓋住精致漂亮的臉龐。
随着她從樓頂一躍而下，黑暗中一道彎月般的紅光閃過，手上已經多了一柄足有一米八高的死神鐮刀。
在樓宇之間借風力穿梭幾米後，緊接着一個翻身，穩穩落在一輛車身有獨眼标志的懸浮車頂部。
她下令：“去港口看看。”
車內，戴獨眼面具的司機恭謹地颔首：“是。”
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