看守客房的門人見何碩來了，立即開門。
“請餘姑娘出來。”他沒進去，反而後退幾步，退到院裏。
孤男寡女共處一室有些尴尬，他又是個沒成親的，與對方年齡相仿，別人不說什麽，自己也怪別扭。
餘兆被請出來，行動已無大礙。多虧何碩慷慨贈予的傷藥，比以往用過的所有靈丹妙藥奏效。傷還在恢複中，待遇倒比刺客時期好太多，一直想着當面道謝：“很高興沒有被人遺忘，否則只好在此終老。”
“我剛相信你是無辜遭殃的路人，結果現在又冒出個總管。”他猶自不平，仰天長嘆：“很高興遇見你，但不高興認識你。”
她則正好相反。
“認識你之後還真是起起伏伏，一點也不寂寞。”院子太小，沒幾步就走到起點，真要繞圈又很顯傻。
一直聽說鄱湖的接天蓮葉不比西湖差，正是盛夏時節，映日荷花想必也是別樣的紅。每次來去匆匆，從未靜心細賞，現下諸事暫畢，是個漫步堤岸的好機會。
還未開口，只聽她道：“一直聽說鄱湖的接天蓮葉不比西湖差……”
出了關押之處，才知書齋已被裏三層外三層的圍了起來，氣氛比剛來時緊張。她随何碩出門，自然無人阻攔。鄱湖似乎就在眼前，真走起來也有半個時辰，走到微微出汗，隐隐聽聞水聲濤濤。
何碩一路沉默，此時方道：“餘姑娘，你說從未用別的名字糊弄過我，确是如此。我也可以說我從未欺騙過你。”
“你該稱呼我林夫人的。”她澀澀一笑：“不是什麽姑娘，你既然知道我的身份，想必清楚我的過去。”
他忙道歉，道完歉又窘住了。
實在不該接受這樣一個任務，雖是師父體恤，不必颠簸厮殺，卻比經手過的任何一個任務棘手。天殘門不是沒有女人，他不是沒和年輕女子打過交道，可那都是自幼熟識，比如葉召遠的童養媳，名為小禪，被那厮惡意篡改成小纏的他們共同的知交好友。
這麽算起來，确實也不多……
摸清虛實談何容易，首先你得接近，然而接近談何容易。
既然說到過去，那就順杆爬吧，童年話題在任何時候都不是禁忌，可謂老少鹹宜：“我也是慶州人，十二歲那年出來闖蕩，今年二十六了，不曾回家看一眼。”
“小小年紀，實屬不易。”
“你也不易呀，做到這樣很難得了，而且不是誰要你做到這樣。”他說的是年紀輕輕守寡，所以臉上帶着恻然：“一定不是為了虛名，誰要那樣的虛名？”
就好像每個人見到寡婦，就會嘀咕一句好可憐哇。她不喜歡聽人說獨身一人就是虛度年華，好像只要跟了一個男人就紅顏不老似的，認真對待自己，怎麽都不算辜負。
說來也怪，評頭論足的人不少，可到頭來所有還算中聽的話都出自男人口中，什麽道理就不得而知了。
擋住頭頂的烈陽，惬意地觀賞綻放的紅蓮，有的含苞待放，有的已經敗落。湖面傳來采蓮人清甜的歌聲，飄飄忽忽，蕩蕩悠悠。
“終歸要走的，真舍不得這兒。有人跟我說，與喜歡的人泛舟江面是世上最舒服的事，江水浩渺，哪裏有這等碧波清澈的閑情，有機會一定邀他一試。”
美景如斯，立即想要分享的那個人，大概就是心裏的人了。
如你在此，該有多好。
何碩無人可想，腳尖輕踏濕泥。要來湖邊的是他，先覺無聊的也是他：“還是說說你為什麽出現在這兒吧。”
“好。”餘兆一點兒也不意外，知道他憋了半天早晚有此一問：“我沒糊弄你，你也不騙我。我先說。”
從何說起呢，自然從玉珠和王子興，可那是秘密，事關季李兩家的顏面。只好從私奔之後說起，幸好有個淩大實。
一念之仁，以怨報德。
自己一念之仁，人家以怨報德。事後也曾總結，揮刀之際突發仁慈，該爽利時不爽利，不該手軟偏偏手軟，那麽因此倒黴也是報應的一種。
“你信善惡有報？”
“我信善惡有道，平時各行其道，善惡交鋒，就該什麽都不想，讓惡人走不成道。”
“這世道，死活都分不清了，誰還分個善惡。”不是譏諷而是自嘲，何碩看着她，喃喃自語：“連死活都快沒人在乎了。”
現實種種，也是避不過繞不開，她同樣自嘲地笑笑。
“可是你還沒說，為什麽出現在九木堂滅門的當口。”
“因為我不甘寂寞，不安于室，不守婦道。”她坦然地颔首示意：“和我那傳說中，也确有其人的姘頭，哦，就是李二當家，偷偷出門野合，一路順江而下，游覽至此，走着走着就走散了。”
想起葉召遠曾一臉凝重地問他是否真要去找那個女人，又一臉凝重地說那女人名聲不好，他當時還忍俊不禁，暗想又不是相親。這份不動聲色的潑辣算是領教，他還想全身而退呢。
忽然臉上一涼，雨點飄飄灑灑，零星落下。
最近雨水實在多了點，就像巧合一樣：“真不走運，偏是前不着村後不着店。”
雨勢甚急，已經成了砸落。
“沒什麽，反正跟你一塊兒從未走運。”
何碩僵住。
說完就後悔了，餘兆僵了一下，拉着他跑：“上船。”
一條小船孤零零泊在岸邊，破舊且已經擱淺，倒是個不錯的避雨之所。兩人狼狽地半蹲，窩着。雨點不住地砸在烏篷上，熱熱鬧鬧，惹得他好一陣的心煩意亂。
“別怕，我不吃你。”餘兆似乎看出他的擔憂。
他啞然失笑：“告訴你個秘密，我是男人。”
