入秋傷口好得快，皮肉愈合，別的什麽卻裂了，他說不出是什麽，越是說不上來越無法視如無睹，硬說又不免流于矯情，不過是一應諸事奉命移交何碩而已。
他們都不是熱衷獨攬大權的人，一個馬上交了，一個順便接了。奉命行事，也是因為養傷。
養傷期間不便走動，每日所見最多除了小纏就是何碩，前者熱情無限，後者溫文如初，有人或許覺得歲月靜好，于他而言無疑就是枯燥。
枯燥和乏味是孿生兄弟，無聊和無趣又是近親，嘴裏淡出鳥可以打牙祭，眼裏淡出鳥讓人想見從前并不待見的人。
當發現餘兆的到來讓自己心頭一喜的時候，他就知道自己有多渴望見到其他活人。
“今天精神不錯，下地指日可待。”餘兆早已和他們混熟，說話間帶了幾分調侃：“熱切期盼葉堂主早日康複，我等還指望您主持大局呢。”
“剛才我們還說，沒了這條混天龍，好好一灘死水怎麽也攪不渾。”何碩推他：“你不會已經好了，在這兒躲清閑吧。”
“我看也是。前些天碰見小纏，說你已經行動自如，還去見了葉門主。別這麽吃驚好嗎？又不是花前月下私定終身，撞見就撞見，大驚小怪不是葉堂主的風格。”
何碩轉過臉，倒比他平靜多了：“師父怎麽說。”
“沒見。”
“……”
“不是沒見。”
何碩先是不解，随即了然：“最近韓老四那邊鬧得兇，師父不常在此。”
“在的。”
何碩就不平靜了，看他的眼神有些猶疑不定。
“一直在的，但沒見我。”
“……韓老四那邊鬧得兇，咱們又剛回來，想來有意讓你清靜幾天。”
葉召遠點頭：“一番苦心。”
“可是今天也沒見。”小纏将信将疑：“而且你已痊愈了。”
突然安靜下來，長久的沉默。
誰都知道這一個月以來發生什麽，一個從不得過且過的人沒有自欺欺人的愛好，葉召遠突然笑出聲來。
“哎呀，失寵了。”餘兆是唯一的局外人，自知乃圓場最佳人選，拍完小葉的肩，又拍小何：“這是要上位呀。”
小纏捂嘴偷笑，實在忍不住，只好把臉別過去。
有人失勢就有人得勢，他寧願得勢的是自己人，沒啥好惆悵，也不是為這個惆悵：“我這種人活到現在實屬不易，義父容忍至今也屬不易。”
“用人無非是權衡利弊，你就是個利大于弊，所以活到今天。”何碩語重心長地：“賬本一事确有失職，你又一向被指居功自傲目中無人。這段時間一來讓你自己想一想，二來也算順勢而為，平一平四面八方的非議。”
有理有據，令人信服，餘兆幾乎要為他鼓掌。
“救石小六已是逾矩，師父最不喜歡咱們搞這套把戲，你見他縱容過誰？除了你，有誰這麽明目張膽的唱反調。”說着也就不像誇獎，盡管仍是胸有成竹：“我想軟乎點，你偏硬着來，當日簡直替你捏把汗，好在命大……現在後悔是否太晚，噢，我忘了葉堂主或許會認錯，但從不後悔，就是眼看父子之間生了嫌隙，略顯愁悶，把你個少年不知愁滋味的愁死了。”
葉召遠何曾不知是他絞盡腦汁的寬慰，如果石小六在這，一定會說碩哥畫大餅呢，也一定似笑非笑地說，他畫張餅你還真啃上了。
這餅味道真就不錯。
“韓老四發什麽瘋，這節骨眼上添堵。”他忽然想起一事：“這厮和馬老三穿一條褲子，別是想會師。”
“唯恐咱們不理，還昭告武林自立門戶了。”
“這都不打？”
“正為這事吵得不可開交，咱們這時候回來也算趕上了。我是沒看出師父的意思，對了，你什麽意思？”
“我失寵了。”葉召遠笑得陰險：“文武百官才有能決定是戰是和，皇上用不着聽一個小宮女的意見。”
“……”
“韓老四目無尊上，屢次挑釁，對于這種跳梁小醜又何須理會。能拖則拖，拖不過再拖。一個喊打，一個要躲，這架就打不起來了。”他笑得越發陰險，不緊不慢地道：“大亂之後才是大治，沒有永享太平這種事，可你跟這幫主和派說得通？他們永遠在說跳梁小醜不足為患，真打起來又全是你我之過，照例還是要罵。你說那就和了，我敢打賭，他們必定說奸詐小人與敵串通，心懷叵測，罪該萬死。”
“這話關起門來說說得了，師父問起之時，希望你知道該說什麽。”
“就像段崇寅，說是斬草除根永絕後患，他老人家亦是贊同，至少是默認，那太好了，可你為何沒有馬上行動？因為你也知道，此事若成，自是門主英明神武早有安排，若敗則是被奸佞小人蒙蔽，除了咱們誰還是那小人，對于小人自是殺之後快以儆效尤。”
何碩咳了一聲，頗為無奈，這是小宮女的身子寵妃的命：“你不去考秀才真是太可惜了，搞不好一路考取功名就是安邦治國之材。”
“不過被咬得太多，又不想咬來咬去，只好學躲。”
小纏長嘆一聲：“哔哔這一大堆，也不管讀者愛不愛看……還是想想門主那兒怎麽辦吧，總不能一直不見面，說不上話可不成啊，宮鬥到這裏就要被壞人栽贓陷害了，小太監也會落井下石，宅鬥這時就該被丫鬟婆子不拿正眼瞧了。你好歹是男配之一，雖然戲份不多，自己也要争氣，別老擺出一張老子不同流合污的臭臉，再這麽傲嬌下去就要自生自滅了。”
大家又拿小葉打了一會岔，突然何碩的随從在外禀報：“門主急招。”
最近急招有點多啊。
餘兆想走，好給他們一些單獨相處的時間，只聽小葉道：“春姑娘呢，怎麽不總跟着你。”
“她已水到渠成，不需我這幌子。”
“那你呢。”
“我在岸上。”餘兆面有難色：“我們是不是有什麽誤會，哦不，你是不是對我和小何有什麽誤會。”
葉召遠深吸口氣，撓頭：“太亂了。”
有人扣門。
小纏過去開門，半生的面孔：“門主急招。”
“何堂主已經去了。”
葉召遠起身，他認識此人：“知道了，這就來。”
“門主要見你？”小纏欣喜若狂，恨不得把人往外推：“走啊，猶豫什麽。”
他也不知道猶豫什麽，那麽相見又見不着，越見不着越想見，總之不是該犯嘀咕的時候。
人不多，只有十餘鐵杆親信。何碩站得很遠，離門很近，一進門就能看見他，他也在看進門的人。匆匆對視，對方雖紋絲不動，卻看得出在搖頭，那是制止闖禍的慣用表情。
都是明白人，也都明白到了不得不拍板的時候。
看得出已經商讨過了，這時被問你怎麽看，就連從衆的機會也無。無論你的看法重不重要，與上頭保持一致很重要。
很多時候我們唯恐不能保持一致，于是熱衷于保持一致。
四下寂靜，所有的目光落在一個人身上，葉召遠就是那個人，也是一個不知保持一致為何物的人：“不能打。”
葉從容的面色有所緩和，底下有人面露失望，顯然運氣好猜對了。
“不能打，但不能不打。”
何碩剛松了口氣，一聽便知無望，索性調頭不看。
葉召遠接着說：“兩害相較取其輕，此時不動，就是坐等對方站穩腳跟，到時想動……”
沒人再往這邊看了，因為葉從容示意今天的議事結束。
衆人退了個幹淨，比方才還要寂靜，剩下的半截話也就沒必要說。秋日驕陽仍似火，偶有一縷陽光穿透進來，人與物的影子被拽得老長。葉召遠望着空蕩蕩的正廳，目光從未有過的空洞。
葉從容踱到他面前，離得很近。葉召遠愣住，怔怔瞧着地上影子，因為聽到對方說，繼續。
“韓老四有苗寨支持，財大氣粗，身邊高手雲集，我猜他睡着的時候都握着刀。他最怕什麽，我們就動什麽。”
“擒賊擒王。”
“可惜我們沒有後手，所有人力在跟馬老三的對峙中耗光了。”
“韓老四知道沒有，才有恃無恐。”葉從容打量他，不僅是贊賞，更像感懷：“你又怎知沒有。”
葉召遠突然擡頭，空洞與茫然一掃而光，如果它們曾經短暫的出現過，那麽代替這一切的是重新燃起的希望。
腳步聲急。
有人大步流星闖入，伴随一陣制止之聲，制止一半安靜下來，因為進來的是何碩。
門被霍然推開，發出突兀的聲響，開就開了，也沒想去關。
“小葉走了。”
墨跡已幹，葉從容擱筆，凝視畫上一處留白。
何碩站得筆直：“去送本不該去送的死，而且很高興，可能比韓老四發現來了個不自量力的家夥還高興。”
“不自量力。”葉從容仍然無動于衷：“那也太低估你師弟了。”
不是低估而是了解，他清楚葉召遠為了什麽高興，就像了解師父一到緊要關頭就擺弄琴棋書畫，越到千鈞一發之際就越悠閑。
生而為人，可以高高興興做任何事，就是不能高高興興去死。
先是冷落，失望繼而絕望，忽又生出希望，人就暈暈乎乎奔着希望而去，包括去死。
“這計劃是他自己想出來的，是嗎？”一個時時刻刻不忘大局為重的實誠人，臉上很少出現這種激烈的神色：“看似不可能，劍走偏鋒險中求勝，他有刺殺的念頭我一點不奇怪。”
“這一百死士是你親自挑選，還記得當時你說，但願永遠用不上。”葉從容一聲輕嘆，不是不感慨。
如今心想事成，果然沒用上，至少是這次。
倘若你讓一個人面對千軍萬馬，最好的辦法是蒙住他的雙眼，告訴他援兵在後，然後戰鼓擂擂，催馬上前。
“你可以讓我去，為什麽是他，就因為知道他會毫不猶豫地去？”
“因為合适。”葉從容沉聲。
何碩看着師父突然陰沉的神色，下意識噤聲。
如果換成小葉就繼續說下去，那家夥會敬重一個人，但永遠不會敬畏，他會因被愛而心存感激，卻不因感激而迎合。
真到據理力争的時候，才明白無所畏懼多麽不易：“斷掉一只胳膊很疼，但不會喪命，是嗎？”
“兩只手輕松做就的事，一只手到底不方便。”
一聲冷笑，冷漠中透着凄涼，關鍵來自何碩，更顯得突兀：“一刀能結果就不會用兩刀。師父，我十二歲拜師，跟您十五年了。”
葉從容詫異地回頭，何碩已經轉身離開。
少傾，石老六進來。
這個年紀又做長輩的，對後輩的頂撞多多少少已經看淡，每天不被氣出個跟頭就算頤養天年：“這孩子不錯，就是心事重。”
“看好他。”葉從容終于顯出一絲疲憊：“盯死看牢。”
