雍正十年閏五月，五爺恆親王允祺薨，谥曰溫，子弘晊襲恆親王。不久之後，三爺原誠親王允祉卒于景山禁所，賜銀五千兩，照郡王例殡葬。康熙朝一衆出類拔萃的阿哥們，相繼離世，九子奪嫡仿佛逐漸成為歷史雲煙。
蒙古的不太平蔓延到漠北，六月時候，厄魯特蒙古準噶爾部派小策零敦多布率兵三萬搶劫喀爾喀游牧地，生靈塗炭，雍正特辦理軍機大臣議奏恤贈戰殁喀爾喀臺吉策勒克輔國公，其子密什克襲。軍機大臣之設始于此。
此前在雍正九年，已故和碩純悫長公主額驸博爾濟吉特?策淩大敗準噶爾軍獲鄂登楚勒大捷，雍正晉封為和碩親王，賜銀萬兩，又授其為喀爾喀大劄薩克。
這次戰事，準噶爾人甚至掠走了額驸策淩的兩個兒子，他們勸父親投降，額驸策淩卻說出至今坊間高度稱贊的一句話：“公主所出，乃為予子，他子無與也。”兩個被擄走的兒子皆為長公主在時為其所收的侍妾所生，純悫長公主走得早，但是額驸對純悫長公主的情深意重是感人至極的。因此，額驸策淩竟得到了與太祖努爾哈赤之婿何和禮一樣的高度評價。
而今策淩額驸又獲光顯寺大捷，賜號超勇親土，晉封固倫額驸。和碩純悫長公主因額驸的軍功追贈為固倫長公主，成為少有的一位妻憑夫貴的公主。
在蒙古大地，無人不知喀爾喀超勇親王、固倫額驸策淩的英勇事跡。璟珂尤其敬佩姑父在深愛的妻子走後還堅強振作，撫育公主留下的唯一兒子，為大清朝賣力。姑母走得雖早，卻有一段幸福的日子——額驸策淩早年由康熙帝收入內廷撫養，與固倫純悫長公主可謂是青梅竹馬一塊兒長大。
“清漪姐姐在厄魯特蒙古過的到底是什麽樣的日子！”璟珂在聽說了外面恐慌緊張的戰事，實在為清漪捏了一把汗。
好幾次她都有沖動想要策馬去漠西找尋清漪，若不是觀音保和費揚古前後夾擊攔住她，甚至連兩個年幼的女兒都搬出來，璟珂早就像脫缰的野馬溜出去了。
每每想起清漪，心中總是格外擔心。費揚古派出去打聽消息的人久久才回來，費揚古便急急忙忙來給璟珂報訊。
“清格格母子平安。雖然準噶爾不安分，但至少不大會波及周圍部落。再說，色蔔騰旺布定會盡全力護他們周全的，你放心。”費揚古不知道是第幾次告訴璟珂這些，璟珂仍舊是擔心得不行。
觀音保剛哄下小女兒長嘉，遞給乳娘抱去睡覺，才出來與璟珂探讨事情。
四歲的長臻在屋裏跑來跑去，徒添了璟珂的煩心，壓抑着心裏的淩亂，璟珂無奈之下不悅地提高了音量喊道：“長臻，別吵了！”
長臻從未被璟珂大聲叫過，吓得愣在原地，待反應過來，撲過去費揚古懷裏大哭起來。
“你幹嘛這樣，看把孩子吓着了。”觀音保知道璟珂心裏擔心清漪而煩躁，沒料到她對女兒這般疾言厲色，走過去安撫地摸了摸長臻的腦袋。
費揚古好聲好氣哄着長臻，小丫頭這才漸漸收住了哭聲。
“格格，柔姨帶你去學舞蹈可好？”方柔聽到屋裏的動靜，走了進來，雖不知發生了什麽事，給璟珂行了禮，走過去牽了長臻的手，溫柔地哄着。
長臻點點頭，便由方柔牽了出去。費揚古朝方柔遞了個眼神，微笑颔首，方柔也回以一個淡淡的笑臉。
許是太長時間沒和大女兒相處，璟珂這才覺得她吵鬧罷。前些年為了彌補心中的愧疚，将長臻過繼給費揚古和富察?溪蓉，後來又為了貼身侍奉孝敬皇後，璟珂不得不離開辛苦懷胎歷經苦痛才誕下的長女。
如今長臻與她其實并不親近，這也讓她甚是傷感。只是觀音保他們也未必看得出。
“你真的不必擔心清格格，噶爾丹不至于對同族人狠下殺手的。”嘆氣之餘，費揚古又勸了勸璟珂。
璟珂點點頭，暫且寬了心。另外又囑咐費揚古幫自己挑選一批少年，暗地裏嚴格訓練，她勢必要打造一支貼身衛隊，忠于自己，以防日後不測。
夜幕黃昏，璟珂前往公主府後院，探望卧**養病的蕭嬷嬷。自開春以來感染了風寒，蕭嬷嬷就再未痊愈，因之年老體衰，此病一起，如排山倒海般一發不可收拾。
璟珂清楚地知道，蕭嬷嬷恐怕油盡燈枯，将要離開她了。
“公主屈尊看望老奴，老奴莫大榮幸……”蕭嬷嬷顫巍巍地伸出一支手，覆在璟珂掌心裏。
璟珂如同對待母親般，親自喂蕭嬷嬷湯藥，笑着：“嬷嬷，你可要快點好些，幫我帶嘉兒。”
“公主，老奴這副身子……恐怕不能再伺候公主了。”蕭嬷嬷兩眼含淚，用沙啞的聲音啜泣着，“只有公主過得好好的，老奴才有臉面下去見太子爺和朱姑娘……”
“嬷嬷。不要說喪氣話，聽我的話，好好休息，一定會好起來的。”經她這麽一說，璟珂竟也哽咽起來。雖然已經歷幾次生離死別，淚腺始終發達，情緒依舊敏感。
蕭嬷嬷似乎心中仍有不放心之事，吞吞吐吐。璟珂疑惑，扶她坐起，“嬷嬷可是有話要說？”
“公主，請恕老奴多嘴……”蕭嬷嬷語氣愈發無力，一字一字如費勁艱辛才吐露出來，“別被權勢迷昏了……老奴實在擔心您步步踏上不歸路。”
蕭嬷嬷眼見着璟珂現在迷戀權勢，盤算着如何培養美女，掌控未來儲君的一舉一動，實在痛心。現在的璟珂，與弘皙根本沒有兩樣。
“皇上疼愛您，才會縱容您這般做。您可有想過後果？皇上若是哪天怪罪起來，恐怕會令科爾沁遭遇彌天大禍！”蕭嬷嬷并不是危言聳聽，幾十年宮中生活，讓她看清楚了伴君如伴虎，盡管現在雍正并沒有說明什麽，可是璟珂的舉動已經等同逆反，足以殺頭。
璟珂也不知自己如何變成今天這般模樣。當初，她一心想逃離紫禁城，遠離是非之地。自從當上帝女，受雍正和孝敬皇後**愛，好多事情似乎變得不得已，她天天擔驚受怕，生怕自己成為萬人攻擊的對象。為此，她不得不做兩手準備，既然知道歷史走向，她就要牢牢抓住弘歷這棵大樹。
“嬷嬷，您別擔心我，我不會有事的。”璟珂微笑着哄着蕭嬷嬷，讓她早些歇息。
蕭嬷嬷無奈之餘，心底暗暗嘆氣，自覺愧對允礽和朱玉萱，含淚別過頭去。
經過三四天的煎熬，蕭嬷嬷帶着最後的遺憾與世長辭，臨終前，最後的一句話是叫璟珂放手。
悲痛之後，璟珂強打起精神，為蕭嬷嬷辦了葬禮，而後派人送蕭嬷嬷的骨灰回家鄉安葬，讓她落葉歸根。此外，又贈送了不菲的銀子給蕭嬷嬷的家人，表示慰問。
八月，雍正下令複恭親王之子海善貝勒原銜。固倫純禧公長主深感安慰，恭親王一族似漸有起色。璟珂去信問候固倫純禧長公主，表示關心。
“公主，手心手背都是肉，對臻兒也好一些吧。”觀音保雖理解璟珂，但總是對大女兒更加心疼。
長臻畢竟不同于妹妹長嘉，自小養在父母身邊。小小年紀的長臻就親眼目睹伯母富察?溪蓉為救自己而死，而後沒多久又跟親生父母分開，不谙世事的年紀，長臻卻表現出聰明異常的狀态。她同費揚古最親，其次是觀音保，唯獨與生母璟珂，僅限于日常請安問候，并不大親近。
璟珂何嘗想如此，她幾次想和長臻親近，可孩子卻不同她一起，而是更喜歡後面璟珂從江南找來的才女方柔。
“這幾日方姑娘可教了臻兒什麽？”璟珂想避開方才那個問題，便問了方柔的情況。
觀音保滿意地點點頭，言語中不吝贊美之詞：“方姑娘的确是才女，琴棋書畫無一不精。臻兒這幾日跟着習字，學得可快了。”
對于女兒的聰明伶俐，觀音保甚是自豪，臉上的表情也是神采飛揚。
“只可惜方柔姑娘出身**了……”璟珂暗自嘆氣着。
觀音保心中一驚，便明白了璟珂的想法，忙打斷她，低聲道：“這話你咽在獨自裏便罷了，千萬可別說出來！”
觀音保怎會不知璟珂打着什麽主意，她無非是想，若是能夠把方柔引薦入宮，定是極好的選擇。
此時此刻，他覺得璟珂已經接近瘋狂，無論怎麽勸，都無濟于事般：“公主，聽我一句，我們好好過日子，別去管宮裏的事了，行麽？”
“我知道你在害怕，可是事情也不是那麽糟糕，你未免也太緊張了？”觀音保覺得，自從孝敬皇後離世，璟珂就變得多疑敏感，仿佛想法中就像是有人要迫害她。這也恐怕是與她自幼便由孝敬皇後保護着長大，而孝敬皇後一經離世她便失去依靠有關。
璟珂沉默不語，腦子裏想了很多。她的确開始有被害妄想症，弘皙、十爺、十四爺等人，那些曾經觊觎帝位的人，都被她列為危險對象。
“前幾個月蕭嬷嬷不是說納蘭家有個小姑娘不錯？你派人去找來，我有用。”正想着，璟珂忽然記起蕭嬷嬷生前尋到滿軍旗一戶人家，有個小姑娘，姓納蘭氏，小字岫寧，年紀雖只有十一二歲，卻含苞待放，是個美人胚子，最可貴的是雖然她家境不佳，卻斯文有禮，優雅大氣。
觀音保無奈之下，只能遂了妻子的心願，道：“好吧。過幾日我讓人把岫寧接過來。”
“額驸，你是不是對我失望了？”在觀音保要轉身離去的時候，璟珂叫住他。
駐足片刻，觀音保轉身回頭，淡淡笑道：“只要你想做的，我都陪着你。哪怕萬劫不複！”
