第252章極北之處的小村莊
自懷裏拿出潔白的帕子，菟姬伸手将封烺額際的汗珠擦拭幹淨，
“刺影可比你還忙！”
将帕子收回懷中，菟姬笑眯眯仰頭看着他，
“也不知山神大人怎的了，偏就讓二狼他們帶着刺影四處撒野，我先前去瞧了一次，還以為整座山都要被他們給掀了！”
牽起菟姬的手往山谷內走，封烺語氣淡淡，但還是能聽出一絲笑意，
“也是該給刺影找些活幹，否則它會憋壞了去。”
晃了下兩人十指相扣的手，菟姬心情甚好，嘟嘟囔囔說起山神的壞話，
“那也不該讓二狼他們帶呀，那三只狼無惡不作，成天就知道逮着我揍，說不準刺影就被他們帶壞了！依我看，山神大人定是老糊塗……“
然話未說完，菟姬便見前方不遠處一棵長得極大的桃花樹下，銀發美人正坐在隆起的樹根上看過來。
忙不疊一把捂住自己的嘴，但顯然已經遲了。
空靈的聲音被微風送了過來，
“怎的去過凡間後，還學了他們背後說壞話這一套？”
往封烺背後一縮，菟姬探出頭吐了下舌頭，
“山神大人，您又偷聽我說話！”
遠處美人并未起身，只将手搭在桃花樹樹幹上，
“如何能叫偷聽？你現在，不是就在我面前麽？”
朝山神做了個鬼臉，菟姬拽着封烺往相反方向跑，也不忘回頭高聲對山神笑着說道，
“那方才說的不算！您可什麽也未聽見！”
看着菟姬漸漸跑遠的背影，山神面上露出一抹極淺的笑容，被她碰到的桃花樹悄然在深冬之際抽出嫩芽，昭示着山神的愉悅心情。
“到底還是那只無憂無慮的小兔子……”
然山上的衆人并不知曉。
此時，大啓的士兵正踩着齊膝的積雪進入大啓極北之處的某一座小村莊。
村莊內零零散散着幾十戶人家，今日太陽極好，是适合去地裏翻土的日子。
穿着一身黑襖子的熊大膽忙完自家地，又順手替隔壁老人翻完地後，扛着鋤頭往家走。
但他才将将走到一半，便見着村子中心圍了不少人，隐隐有喧鬧聲傳來。
濃眉一皺，熊大膽将鋤頭從肩上放下，大步走上前，蒲扇一般的大手撥開人群，
“出什麽事了？”
村民們見着高壯的男人，面上的緊張之意褪去不少，紛紛七嘴八舌指着村口的方向說，
“不得了，朝廷的人來了！”
“也不知道出什麽事了，咱們這種窮鄉僻壤的地方也能勞心天家派人來？”
“怕不是有什麽窮兇極惡的歹徒跑過來了吧？”
“但咱們村裏哪個不是知根知底的，最近也沒有人過來啊？”
聽了村民們的話，熊大膽皺起眉遙遙看過去，便見白茫茫的雪地上暗紅一片，一眼望去全是暗紅軍服的士兵，唯有領頭之人裹着一身黑，連臉也藏了起來。
不知怎的，熊大膽心裏突然有不好的預感。
“這麽多人吶！奴家心裏慌得很！”
一道妖嬈的女聲自熊大膽身側傳來，他扭頭看去，便見着梁農夫家的漂亮媳婦不知何時擰着腰出現在一旁。
二人對視一眼，都在對方眼裏看到了一絲凝重。
就在他們想擠出人群離開時，行動迅速的士兵們俨然已經将村莊全數包圍起來。
寧靜的小村莊出現這般大的動靜，各家各戶自不會察覺不到。
他們紛紛放下手中的活，跑出家門去看到底出了什麽事。
熊大膽的小媳婦抱着肉嘟嘟的熊小寶在人群裏張望，清秀的臉上滿是無措。
高高壯壯的熊大膽自一眼就在人群裏瞧見他們娘兩，忙不疊撥開周遭的人，擠過去将他們擁入懷裏護住。
單手攥住熊大膽的衣襟，小媳婦似是找到主心骨，面上緊張的表情放松了些，仰頭軟聲問，
“相公，這是怎的了？”
掃了眼周遭威風凜凜的士兵們，熊大膽将小媳婦往懷裏攏了下，低聲道，
“我也不知曉，但看情況有些不大對勁……你還是帶小寶回家吧，待我弄清楚是什麽事，我便回來告訴你。”
輕輕點點頭，小媳婦讓熊小寶親了下熊大膽的臉，正準備抱着他往回走，卻聽人群最外頭有人喊，
“家中不得藏人，所有人都集中到這裏，大人有話要問你們！”
這話引起了小小的騷亂，但礙于周圍手握兵器的高大士兵，他們只得都擠在一起，等待那人口中所謂的“大人”問話。
人群外圍，将領打扮的男人說完後，朝身側黑袍人恭敬行禮，随即退至一旁。
黑袍人似是感覺不到寒冷一般，縱使在這般冰天雪地裏，他仍只着着一身單薄的袍子。
往前走了步，他似是透過黑紗在打量着什麽，半晌後，才用嘶啞到如利刃劃過耳膜的聲音問，
“九桐山在哪？”
這話讓衆人一臉迷茫，議論紛紛一陣後，有幾個膽子大的村民揚聲反問，
“大人，這九桐山不是傳說中的妖山麽？咱們這小地方怎麽會知道這等事？”
桀桀笑了一聲，黑袍人并不在乎他的無禮，反而用篤定的語氣回答，
“你不知道，但有人會知道。”
這話讓衆人更迷茫了，竊竊私語驟起，一時喧鬧不已。
然人群裏，縮在熊大膽懷裏的小媳婦面色白了幾分，她不由仰頭看向相公，攥着他衣襟的手無比蒼白。
而他們身側，攬住自家漂亮媳婦的梁農夫臉色也沉了些，握着她肩頭的手不由緊了緊。
輕笑出聲，漂亮媳婦擡起蔥白右手輕輕撫了下梁農夫的側臉，嬌聲安撫，
“緊張什麽呢，九桐山，不是咱們村裏人人從小聽到大的傳說故事麽~”
前頭的黑袍人絲毫不在意村民們的茫然，他只将枯瘦如老樹皮的手自黑袍裏伸出來，微微打了個響指，灰褐妖力如火焰一般出現在他的指尖。
這舉動讓村民們此起彼伏發出驚嘆，甚至有幼童拍手咯咯笑起來，
“變戲法！變戲法咯！”
黑袍人不為所動，只伸長了手，舉着妖火緩緩挪動，直至移動到某一個方向時，妖火無風自動，劇烈擺動起來！
微微擡頭，黑袍人似是透過搖曳的妖火看到了什麽，他桀桀怪笑，掐滅妖火指向熊大膽等人所在的方向，同身側的将領吩咐，
“将那個高壯男人和另一個長發女人帶過來！”
