再有幾日就是除夕，事情雖然都安排下去，可周氏不得不一一去仔細過問。
虎子每日閑來無聊，都待在胡阿嬌的屋子裏，一待就是一整天。
周氏幾次想去探望胡阿嬌，卻又害怕擾了他們，只得作罷。
偌大的家裏，周氏每天除了操持家事就是照看孩子，閑暇下來又沒了個說心裏話兒的人，虎子更是從未來瞧過她一眼，心力交瘁之餘，頗感凄涼。
二十九這日，周老爺帶着王夫人同三個嫡子抵達了沈陽。
江善德只提起過寫信去請周老爺來，此外就再無音訊，周氏本以為他們是不來了。
當王福通報說周老爺到了的時候，周氏喜極而泣，忙跑去相迎。
周老爺等人已被招呼至前廳喝茶歇息，周氏來到前廳，剛進門就給周老爺和王夫人磕頭。
王夫人禮佛多年，言行舉止皆沉靜淡然，可一看到周氏瘦弱至此，又滿臉淚痕的模樣，心疼的她即刻變了臉色，忙叫道：“快扶你妹妹起來！”
周青海和周青江忙上前去扶周氏。
“大哥，二哥。”周氏拭去眼淚，又輕輕朝兩個哥哥福了福。
周青海憤憤道：“你怎麽瘦成這樣？他們家苛待你了！？”
周氏緊張的看了一眼周老爺，解釋道：“原是我以前養尊處優慣了，稍有些事兒便忙的團團轉，飯也顧不上吃，如今漸漸上手，事兒再多也應付的來！”
周老爺眉頭緊皺，一言不發，可心裏的不滿全都寫在了臉上。
“娘……”一旁才八歲的周青溪低低喚了一聲。
周氏擡眼看去，只見王夫人正默然的抹着眼淚。
周氏鼻子一酸，也不禁哭了起來，王夫人伸手将周氏拉進懷裏，母女二人便什麽也沒說的哭了一場，周青海、周青江也都紅了眼圈。
哭了一番，只聽見門外傳來一陣急促的腳步聲，衆人轉頭看去，只見江善德正匆匆往前廳跑，周青海和周青江忙側立在旁，周老爺緩緩起身。
“哎呀，真是有失遠迎，失敬，失敬啊！！”江善德一臉懊惱的跑進來，連聲致歉。“我原以為你們明日才能到，特派人明日前去相迎，誰料早到了，真是疏忽了啊！”
周老爺擺手。“路途遙遠，也難說什麽時候能到，知府大人日理萬機，這些都是小事，不必記挂在心。”
周老爺的話說的江善德一時反應不過來。
尤其這最後一句，到底是在安撫他不要記挂，還是在諷刺他，責怪他？
江善德瞧了一眼周老爺的神色，卻也看不出個所以然來。
想不出來，索性不再多想，江善德笑着道：“旅途勞頓，還請周老爺和幾位少爺先沐浴更衣，小歇片刻，我即刻去望海樓安排酒宴，為諸位接風洗塵。”
周老爺忙道：“不必麻煩了，在家裏随便吃些什麽就好。”
“哎~”江善德正色道：“您舉家遠道而來，我又未曾遠迎，實在愧疚難當，周兄定要賞愚弟這個薄面，讓愚弟好好賠罪才是。”
周老爺略帶譏诮的笑了笑，不再多言。
快到中午，周老爺帶着周青海、周青江兩兄弟随江善德去了望海樓。
王夫人帶着周青溪在周氏的屋子裏一同用午膳。
王夫人寡言，方才與周氏哭過一陣兒後，就再沒說什麽，倒是周青溪，看到周氏房裏的兩個小娃兒，喜愛的不得了，一直趴在搖籃邊看，看的連飯都顧不得吃。
周氏命春梅盛了飯和衆丫鬟去那邊喂周青溪吃，并笑道：“想來弟弟在家裏也是頗為寂寞，兩個哥哥自然不同他頑兒，他一個人也沒什麽可頑兒的。”
王夫人放下佛珠，眼觀鼻鼻觀心。“縱然有可頑兒的，你爹也不準他頑兒，況且整日布置的功課已夠他頭痛的了，也沒時間頑兒，這次倒是托你這個姐姐的福，能好好歇幾天。”
周氏親自為王夫人盛湯布菜，不時的閑聊幾句，王夫人只淡淡點頭，卻不再多語。
飯罷，周氏侍奉王夫人洗漱過，轉入暖閣。
遞了茶，周氏這才跟王夫人說起了關于虎子的事。
王夫人只略顯訝異，始終撥着念珠，最終只淡淡說了一句。“随緣罷。”
見王夫人不願多過問紅塵俗事，周氏也不再煩擾她，帶着丫頭們侍奉她和周青溪午睡。
直到未時，周老爺才帶着周青海、周青江回來，三人皆是滴酒未沾，而江善德已經酩酊大醉，是被小厮們擡回來的。
周氏前去相迎，看到周老爺的神色比方才還要更陰沉幾分，心中有些不安。
剛進大門，周老爺就呵斥道：“還不去看書？！”
周青海、周青江驚的一抖，連連點頭退下。
周老爺看了周氏一眼，氣道：“你跟我來！”
周老爺帶着周氏進了前廳，喝退了下人，也不讓周氏坐下。
沉悶了良久，周老爺才拍案道：“你這個公公，倒真應了你的話！學壞比學聖訓快多了！這才幾個月的光景，就變的貪財好色，沒了分寸！方才竟叫了幾個風塵女子來作陪，左擁右抱，猥瑣下流！實在可氣！”
周氏不以為然。“能當聖人的那都是窮人，倒想左擁右抱、酒池肉林呢，那也得有那個銀子。沒有銀子，就只能陶冶情操來打發時間了。”
“混賬！！”周老爺氣的臉色鐵青。“哪裏學來的歪理邪說，竟敢如此亵渎聖人！”
周氏上前撫着周老爺的背。“好了爹，不要再為那些不相幹的人動氣了，何苦呢。”
周老爺氣的直喘。“旁人與我不相幹，你與我相幹不相幹？你這公公，原不是學壞的，是天生的狼心狗肺。你婆婆沒了，他竟未随靈回去，還在這裏花天酒地，我聽說沒過多久就納了個新姨娘回來，真是傷天害理！！我能讓你在這樣的人家待着嗎？！”
周氏嘆息。“這也是有緣故的，婆婆去了之後，我公公傷心欲絕了好一陣兒呢，好長時間連門都不曾出過，再者這裏也離不開他，況且不是有孫耀邦去送靈嗎，有他就妥帖了。”
周老爺忽流起了眼淚。“你婆婆的事，真真是我這輩子做的唯一一件虧心事！孫耀邦回去之後拿着他抄的書信來責問我，我竟是無言以對啊！！”
周氏厲色道：“那算的了什麽憑據，他倘或要拿那個東西鬧事，盡管讓他往官府鬧去，我一口咬定是他僞造，他又能怎樣？！”
周老爺拍着桌子怒道：“難道你心中就無半點愧疚？！”
周氏忽然大叫道：“是她自作自受！與我何幹！！”
周氏的大叫讓周老爺一愕。
周氏自知失态，努力的壓抑着情緒，卻仍是不受控制的輕輕發抖。
周老爺看出周氏心中仍有餘悸，忙安撫。“罷了罷了，都是過去的事了。”
說着，周老爺忙轉移了話題，說起了虎子的事。“你公公都同我說過了，他字裏行間都說虎子如何前途無量，又說這骁騎營統領家是如何榮耀，這些我都知道，也并未放在心上，我只想瞧瞧這孩子是個什麽樣的模樣兒人品，模樣也罷了，只要人品過的去，你就嫁了罷。不管嫁誰，總好過孤苦一生。”
周氏漸漸平複，讓人叫來了虎子，恰逢周青海和周青江拿着醫書來問周老爺。
周老爺暫時沒有理會他們，二人也不說話，只乖順的靜立在一旁。
虎子來了之後，周老爺先和他寒暄了一番，又細細的詢問虎子的情況，随即二人又聊起了邊關的戰事，以及京中的局勢。
周氏本以為虎子只會上陣殺敵，誰料說起這些竟頭頭是道，令人刮目相看。
周老爺聽了虎子對當前局勢的解析，贊許的連連點頭。
這時候，周青江忽跪倒在周老爺面前，道：“求爹準許兒子前往邊關在軍前效力！”
周青海被周青江突如其來的行為驚的白了臉，下意識的想去拉他閉嘴，卻又不敢，只急得看向周老爺，本以為周老爺會發怒，誰料周老爺竟笑的一臉慈和。
周氏看了一眼周老爺，忙道：“二哥說什麽胡話呢，那種地方豈是你能去的。”
未等周青江開口，周老爺道：“他怎麽就去不得？！男子漢大丈夫，理應頂天立地！作為醫者，更是要有舍身濟世的氣度！”
周老爺難得這樣的贊賞什麽，周青江激動道：“爹放心，兒子此去必定鞠躬盡瘁，不辱爹的教誨！”
“好！”周老爺起身，親自扶起周青江，回頭道：“青海也一同去！”
周青海的心已經涼透，只奄奄的應了一聲。
虎子見周老爺和周青江這般志向，如此氣度，萬分敬佩，又看到周青海一臉愁容，上前安撫，承諾定保他們兄弟二人安然無恙。
周老爺和虎子一見如故，周青江對虎子更是仰慕，三人促膝長談直至傍晚。
周氏在一旁作陪，聽了虎子講述他們如何對戰，如何殺敵，如何死裏逃生，如何被逼至絕境，又如何絕處逢生……
虎子講的豪邁，舉手投足也皆待着軍人的堅毅爽朗，
如此種種，讓周氏聽癡了，也看癡了。
作者有話要說： 下章終于可以成親過年了嘤嘤嘤……
