該見到的遲早見到，她不願去和婦人們瞧新媳婦。大雪初晴，很應該去江邊走走。
青黃不接的時節，江畔濕冷入骨，江水好比冷掉的湯失去色相。平時沿岸皆是船家，熙熙攘攘，少有不帶煙火氣的清晨。
終于可以一個人待着，她吐出憋了很久的嘆息，打算就這麽站到天黑。
“噫，這不是……”
“季少爺，你早。”不用回頭就知是誰，季少秧的聲音很清澈，帶有北腔，每句話尾音幹脆利落。
“老遠瞅見一個絕代佳人臨風灑淚，一下子激動了，以為有豔遇。”他笑道：“雖然一定沒戲，你這樣子，還是讓人心疼呀。”
餘兆見他凍得直吸鼻子，披着最厚的鬥篷，裏頭裹得嚴嚴實實，像個堆腫的雪人，不禁失笑：“你不是北人嗎？”
“誰說北邊人就不能怕冷了，我從小身子弱……”
“那不在屋裏好好待着，跑到這裏做什麽？”
他無言以對，只嘿嘿笑。
難道在這裏約會相好，真是風雨無阻感動上蒼，可別壞了人家好事，她知趣地走開。
“不是你想的那樣。”季少秧追了上去，啞聲道：“假如你願意，不妨陪我一會兒。”
餘兆看他的意思，大有悲戚可憐之态，方才似乎故意裝作無事。他望着江面告訴她，這裏沉着一個女人，他每次來李家，只要有機會，一定來看看的。
這女人原先是個有錢人家的夫人，那家破産，因與季家有些來往，故求到他這兒來。人家素聞他樂于給女人面子，自己不出面，派夫人應酬。他那時年輕，沒想太多，見夫人天姿國色，便答應了幫她。
關了書房的門，就要不可描述，夫人突然抽抽噎噎，顯然很不情願。倒不是希望人家心裏有他，真心相愛刻骨銘心雲雲，不過圖彼此稱心如意，而不是淚流滿面，将來見面還能含笑而不是避之不及。
他說要不算了罷，忙還是幫的，就當你已經給了，我已經要了。夫人開始還猶豫，架不住他勸說，謝了又謝。他履行諾言，那家就此翻身，度過難關。
有一天他收到封信，竟是夫人絕筆。信上說家裏好轉之後，丈夫只嫌她髒，仿佛忘記當初是他求她□□的，每天非打即罵，她渾身是傷，自覺活不了多久，不如自行了斷。唯恐死後屍身被人找到，埋入他家祖墳，故乘舟渡江，于南岸自盡。信的最後她不斷提醒，自己丈夫是個陰鸷小人，受季家之恩卻引以為恨，日後千萬不可深交，亦不可提幫襯之事，免招禍患。
“害死她的不是你。”
“可我總覺得……和我有關系。”他搓着手，哈了幾口氣：“沉江的時候是冬天，比現在還冷，我想她算死于非命，倘若變成水鬼，江底只會更冷，所以每次過來都帶些衣服。”
餘兆看着他解開鬥篷，又将最外頭的錦衣脫下，露出貼身的長襖。衣裳丟入江中，順水飄了一會兒，便沉下去了。
“這件披風是簇新的，今兒剛上身，她如不嫌棄，算我盡一點心罷。”她解下自己的，依樣做了。
兩人就剩最外頭的衣裳，站在風中瑟瑟發抖。
先是她陪他，現在反了過來。
“總不能幹站着呀……”
他心中一喜，以為她看上自己了：“不如去臨江閣喝杯熱茶。”
餘兆搖頭道：“說說你的事呗。”
他小小失望一下，輕聲：“我從不拿這些當談資的。”
“又沒讓你指名道姓。”
他才津津樂道地說故事，二人繞堤而行，直聊了一路。季少秧回去已是下午，剛露面就被季玉珠抓了現行，問他又和誰亂搞，衣裳也沒了。沒辯解兩句，就被她打斷。
“別假模假樣了，我都看見了，你們一路進來，到人多的地方才分開。”
“既然都看見，還問我什麽。”
“明天你不許走。”季玉珠瞪着他：“再陪我一個月！”
天吶，大小姐好大口氣，他哭笑不得，現成的姑爺不陪，幹嘛傷及無辜。正好李仲進屋，趁勢拱手道別，說明天一早啓程。
季玉珠沒奈何，眼睜睜放二哥走了，憋了一肚子氣。她臉本就圓，兩頰鼓鼓的無比嬌憨，雖然不算苗條，勝在膚白勝雪，姿色上并不輸人。
他從未認真瞧過，哪怕今天這一瞧，帶三分心不在焉，好比街邊閑漢眼中的路人，事不關己，轉身即忘，無論狼狽體面光鮮猥瑣。
“這東西能拔了麽？”他指着昨夜插在床上的短刀：“免得人家說，李二奶奶一言不合就拔刀，時間長了難免給你起個诨名。”
“你說一點也不喜歡我，我也一點也不喜歡你，咱們在這床上睡一輩子也不會在一起，可是當真？”
“不然我故意這麽說，趁你放松警惕，名正言順地非禮自己妻子？”
“既然如你所說，那還有什麽好怕的，我就愛挨着刀睡，總比挨着一個不愛自己的男人強。”
他默默豎起大指。
季玉珠安靜了一會兒，見他已經午歇，故意咳嗽一聲：“不過再怎麽說，咱們是名義上的夫妻，無論如何改變不了。”
“所以，有何貴幹？”
“夫人說錢莊的利錢很高，問我要不要一起坐莊。作為丈夫，你至少得告訴我咱們現在有多少錢吧？”
“我不摻和這種事。”
“可我總不能用自己的錢！”她皺眉道：“好小氣的男人，好差勁的丈夫。”
他實在想不通，她何以不費吹灰之力，将所有的荒謬幻化成理直氣壯。
季玉珠見硬的不行，連放大招，聲稱握有他的把柄，只要她想，有一個百辦法對付他心愛之人。
李仲靜靜聽着，并無反應。明顯的試探，一次得手回回緊逼，以後還有好日子過？
“不過話說回來，你的心愛之人未必愛你，今兒還見她和二哥游江歸來，兩人衣服都不見了。你說，好端端的兩個人，怎麽出去一趟連衣服都不見啦？”
