雍正十二年正月，紫禁城的風雪下得格外緊，一如當前的政治形勢，暗潮洶湧，壓迫得讓人喘不過氣來。
和碩理親王弘皙攜家眷前往和碩公主府為璟珂慶生辰。每年都要應付前來祝賀生辰的人，璟珂心裏一方面顧及固倫純禧長公主的感受，另一方面左右為難。作為雍正最**愛的女兒，過生辰是在所難免的，久而久之，心裏才慢慢舒坦。
“哥哥，我有話同你說。”笑着打發理親王妃和一衆侄子和侄女去後院賞雪，璟珂捧着暖袋，待弘皙進內廳敘話。
弘皙本是喜氣洋洋真心為她祝壽而來，如今見她這樣嚴肅，頓時整個人也緊張了起來。
“當今朝中文武大臣，黨羽林立，哥哥也不閑着呢？”待弘皙坐下之後，璟珂似笑非笑地說着。
弘皙一下便清楚她想說什麽，“你想勸我打消念頭？可免了。”
“哥哥，你怎的這般糊塗？”璟珂嘆氣着站了起來，把暖袋摔在桌上，“你知道皇上一向忌諱你，何必讓他抓着把柄？”
“皇位本就是我們家的！”弘皙見事到如今璟珂還有些胳膊肘往外扭，氣不打一處來，“騰”地站了起來，手重重拍在案上，“我乃聖祖爺皇長孫，儲君之位本非我莫屬，當年若不是你幫襯着外人，我又豈會困在鄭家莊數年？”
“哥哥，當年的事情我說得很清楚，皇爺爺是真的把皇位傳給雍親王。”璟珂無奈之餘也急了起來，語氣音量都提高，“弘歷是儲君，大家心知肚明，你又何苦以卵擊石？”
“以卵擊石？你可知道我費了多少力氣才讓十六叔站在我這邊！”弘皙怒吼着沖上去，掐住璟珂的脖子，眼神透露着兇狠的殺意，“你又怎麽知道我花了多大心思才讓弘晈他們肯幫我！”
璟珂見他如發狠的獅子，猙獰可怕，但弘皙并無惡意，手上的力道不至于讓她難受。
“哥哥，你放開我，有話好好說。”璟珂掙紮着想脫離弘皙的牽制。
弘皙稍許冷靜之後，松開了手，坐回椅子上，臉上仍舊挂着愠色，低頭不語。
璟珂心知自己這樣強人所難，沒有顧及弘皙的感受，遂道歉賠不是：“哥哥，是我不好，我不該這樣說。”
“公主殿下，你是好日子過久了，不能理解我們，我懂。”弘皙半帶諷刺地挖苦着璟珂，“當年阿瑪被囚，我無權無勢，我認了。可那本屬于我的東西，四叔就該還給我！”
“既然如此，我沒什麽好說的。”璟珂輕聲嘆氣着，放棄了勸說弘皙的念頭。
不歡而散的談話，就此結束。璟珂的生辰變得索然無味，堆積如山的賀禮，由侍女流風帶人清點入庫。
“額驸，都清點好了。”
待客人盡數散去，身體微微不适的觀音保進屋來再次确認所收到的禮品和禮單，流風她們也剛整理完畢。
觀音保大致浏覽了名單，停留在一處，甚是好奇，“那爾布可真是大手筆呢，東海黑珍珠項鏈，回疆天山雪蓮，南海紅珊瑚耳環……”
“誰大手筆了？”璟珂方才遲遲見觀音保還未進房間，遂出來看一下，走到門口即聽到他在念叨着禮品名單，接過清單一看，一大摞的名貴臻品裏邊，佐領那爾布的禮單可是極為吸引人眼球的。
“看來那爾布為了他女兒，這回是豁出去了。”璟珂不禁嗤笑着。想當年烏拉那拉氏在孝敬皇後在時，是多麽風光。那爾布的女兒烏拉那拉?瑾瑜，還差點就被賜婚給寶親王弘歷。
可惜孝敬皇後走後，烏拉那拉氏就有些衰落。也難怪那爾布急了，把主意打到身為孝敬皇後養女的璟珂身上，估計是希望璟珂能在雍正面前美言幾句，盡快落實瑾瑜的婚事。
觀音保也無奈地笑着，讓流風她們把禮品都搬進庫房裏，才道：“皇阿瑪早前許諾過讓瑾瑜格格長大些才行婚嫁，那爾布怎的就這般心急了。”
“估計是眼紅了。”想想也知道，寶親王府裏美女如雲，若是瑾瑜再不進府，恐怕落後于人，日後想要出頭就更難了。
“額娘……”
正說着話，揉着惺忪睡眼的小長嘉，獨自一人蹒跚地邁過高高的門檻，沒有乳娘和侍女在後邊跟着。
璟珂忙丢下禮單，疾步過去抱起女兒，疑惑道：“嘉兒乖，怎麽跑出來了？乳娘呢？”
“我想額娘了。”奶聲奶氣的長嘉一邊說着，一邊張開雙手緊緊抱住璟珂。
疼愛不已，璟珂笑着與觀音保一同回房，把長嘉哄睡了之後，才褪去衣裳，一同躺下，敘說着心裏話。
“你在想什麽？”
許久，兩人都未說話，璟珂轉頭看着觀音保，笑道。而觀音保亦回頭與其相視，反問道：“那你又在想什麽？”
“也許，我們想的一樣？”璟珂饒有趣味地看着觀音保，随後，二人異口同聲道：“臻兒？”
會心一笑，觀音保摟了璟珂入懷中，欣慰地感嘆道：“你我夫妻多年，難得心有靈犀。”
“好久不見臻兒，可想她了。”璟珂無聊地玩弄着觀音保裏衣的扣子，想着遠在科爾沁的大女兒，不知她過得好不好，長高了否，長大了否？她可還記得自己這個不稱職的額娘？
觀音保輕輕拍着璟珂的背，細嗅着她身上飄來的淡淡茉莉清香，柔聲細語：“若是想她，不妨讓哥哥把臻兒一塊兒接來？”
“那額娘怎麽辦？”璟珂可不敢忘記年事已高的哲娅福晉，長臻若是走了，哲娅福晉失去了精神依托，指不定身體又抱恙。
“你有這份孝心，額娘知道定會感動的。”觀音保知道，璟珂還是以前那個處處為他人着想的璟珂。
璟珂笑着往觀音保懷裏蹭了蹭，滿足地感受着他傳遞過來的溫暖，“今兒個同哥哥有些不愉快。我真擔心他剛愎自用會害了自己。”
“之前我在宮中走動也有所耳聞，弘皙同莊親王一家還有十三叔的兒子們來往過密，已讓人猜忌。不過你也別涉這趟渾水。”觀音保不想璟珂再一次卷入政治鬥争漩渦之中，他想要的是璟珂平平安安。
二月，雍正晉封貝子允祜為貝勒。不久，又命固倫純悫長公主額驸策淩總理前敵軍務。
觀音保在朝中辦事，來來往往衆多交際應酬，加之個人做事盡心盡力，舊疾發作，身體抱恙，卧病不起。
璟珂衣不解帶在身邊服侍着，讓觀音保慰藉不已。弘歷得空，前來探望，觀音保面色青黃，消瘦不少。
“姐夫，可得好好養病，朝中公務大可不必這般費神，交由手下去做就是了。”弘歷素知觀音保是個拼命三郎，在職期間，朝中大臣對他贊譽有加，口碑甚好，為璟珂掙得不少人氣。
觀音保輕咳了幾聲，笑道：“四阿哥說的是，臣記得了。”
璟珂見他們聊得不錯，便起身道：“弘歷，你替我陪着額驸，我去去就來。”
揉了揉吃痛的太陽穴，璟珂放下藥碗，起身帶上了門出去，不過并未走遠，而是站在門外呆了一會兒，因為她知道，觀音保都是逞強給她看，其實他根本就很難受，在她面前卻總是一副狀态不錯的樣子。
“四阿哥，能否答應我一件事？”果然，璟珂走後，觀音保眼睛裏的爍爍光芒消失殆盡，取而代之的是虛弱無力。
弘歷吓了一跳，才知他方才竟是裝出來的，皺眉着，“姐夫，你為何……”
“我這身子骨我自己知道，這次舊疾複發，如排山倒海之勢……”觀音保難受地咳嗽着，說話都顯得吃力，“我也不曉得我能撐多久，只希望如果真有那一天，四阿哥可以替我照顧她們母女……”
弘歷有些哽咽，并未答他話，只替他蓋好被子，說：“這話不必對我說。你且養好身子才是。”
此時門外的璟珂早已泣不成聲。成親多年，觀音保的身子時好時壞，通常每個三四個月才發作一次，而距離上次舊疾發作時間還不到半個月。一開始他還可以吃些飯，如今，只能吃些粥菜，喝些湯。
恰是為了璟珂和兩個年幼的女兒，觀音保才苦苦支撐着。
“四阿哥，璟珂一直辛苦，她這輩子最苦的事恐怕就是嫁給我。”苦笑着，觀音保眼角泛起了淚花。
弘歷不同意他的說法，反感道：“你怎說這些話？皇姐若是覺得苦，這些年又怎會和你琴瑟和鳴舉案齊眉？”
“你不用安慰我的，四阿哥……”觀音保伸出手，抵在口鼻前，難受地重重咳了一聲，“璟珂心裏只有哥哥，每次夢中她叫的都是哥哥，不是我……”
弘歷愕然，同時見觀音保這雲淡風輕之神色，居然覺得很悲哀，又極其不易。做男人，能大度至此，已是足夠了。
璟珂更是捂着嘴，再也支撐不得，無力地蹲下身，靠在門邊，無聲哭泣着。這些年，觀音保待她仁至義盡，做了一個丈夫該做的事情。除了自己當初要求他納瓜爾佳氏為妾，這些年他從未和其他女子有過牽扯。
費揚古永遠是埋在她心裏最深處，哪怕同**異夢，觀音保總是當什麽都沒有發生一般，夢醒天明，依舊待她如初。
正哭着，璟珂又聽見屋裏頭觀音保好似求着弘歷：“寶親王，你是未來的儲君，日後滿蒙天下都在你掌權之中，只求到時候無論公主做了什麽，你一定饒她不死。”
璟珂這下更是忍不住，直接打開門沖進去抱着觀音保哭得不成模樣。而觀音保沒想到璟珂就在門外，吓得不知所措。
弘歷見此情此景，不免感傷，嗫嚅着用低啞的聲音說道：“有我在一日，誰也不能碰公主府上下！”
