雍正二年初，因為平定西北戰事有功，年羹堯晉升為一等公。此外，再賞給一子爵，由其子年斌承襲；其父年遐齡則被封為一等公，外加太傅銜。年氏一族的輝煌達到頂峰。不過華貴妃年氏的身體卻一落千丈。
科爾沁盛大的求親隊伍終于浩浩蕩蕩地來到京城。費揚古領頭，福晉桑雅珠陪同。
觐見時候，璟珂躲在大殿後面，偷偷看着前朝那個日思夜想多年未見的心上人。費揚古變了，更加成熟穩重，沒有了當年那麽樂觀的狀态，取而代之的是憂郁的笑容。而他的福晉桑雅珠，身着蒙古盛裝，跟在費揚古身邊，好一對天造地設的璧人。
望着桑雅珠俏麗的臉龐，璟珂感到似曾相識。乍一想，那不是跟自己長得幾分相像嗎？費揚古娶不到她本人，卻娶了個影子，說明心裏頭還是沒忘記自己。璟珂真不知道是該感到欣慰還是感到無奈。
費揚古念完好長一溜聘禮名單，才合上折子，道：“啓奏皇上，科爾沁族人為迎接美麗高貴的璟珂公主，專門為公主修建了府邸，務必讓公主住的安心。”
“有勞科爾沁貴客千裏迢迢為公主下聘，請諸位前往驿館歇息，晚上禦花園朕親自設宴款待。”雍正滿意地點點頭，笑着讓人領費揚古他們出去。
璟珂抓住了珠簾，努力往前踮腳看去，費揚古沒有發現她，轉身帶着福晉離去了。
失落的璟珂不舍地松開了珠簾，離開了大殿回到後宮。費揚古心裏不痛嗎？為什麽要對他這麽殘忍？為什麽要他親自替觀音保求娶自己？這是要故意折磨他們兩個人嗎？
田醒茹生下一女，再次當上阿瑪的弘時并沒有太大的開心，反而是郁郁寡歡，終日不得笑容。璟珂正好心中想着費揚古也不得釋懷，便過去找弘時說話。
“皇妹，是你啊。”弘時苦笑着給璟珂搬了把椅子。璟珂發覺，他的寝宮真是冷清得很，除了幾個伺候的宮人，幾乎沒人來過的樣子。反觀弘歷，那是叫門庭若市。
在康熙帝周年忌日的時候，雍正竟然舍棄弘時，派年僅十三歲的弘歷代其前往。這樣的舉措，不正意味着雍正心裏已經有了儲位人選？弘時對此敏感也是在所難免的，沮喪、疑慮、不解，交雜着嫉妒與無奈。
璟珂不知該如何安慰他，早知道結局的感覺實在是太不好了。“三哥，小格格剛出生，你也該開心啊。”
“皇妹，我到底該怎麽做？無論我怎麽做，皇阿瑪都不會給我一句給我一句肯定。”弘時頹廢地搖着頭，痛苦地把臉埋進膝蓋裏，“現在好了，大家都知道弘歷即将被立為太子，我沒機會了，呵呵……”
“三哥，事情沒有你想的這麽糟糕。”璟珂只能如此勸慰着，弘時和四爺之間的關系已經開始有隔閡了，璟珂真的很擔心弘時。
弘時擡起頭，微微笑道：“皇妹，難得你還會來看我。你該去找弘歷，指不定以後他會記挂着你。”
“三哥，你這是說的什麽話？”璟珂握住弘時的手，耐心地勸道，“我們是兄妹。無論如何，我始終不會忘記當年三哥是怎樣照顧我的。”
弘時心中感動，眼眶竟也濕潤了，許久，才問道：“這幾日科爾沁下聘，苦了你了。”
“那又能怎樣呢？”璟珂苦笑着看着弘時。是她自己答應條件交換的，如今智能接受事實。
弘時想了想，小心問道：“璟珂，要不你逃吧，我可以幫你。你去找費揚古，你們一起走？”
璟珂立馬搖頭否決了弘時的想法，義正言辭道：“三哥，你別糊塗了，這麽做是欺君大罪！何況，費揚古會答應嗎？就算他答應了，你讓科爾沁怎麽辦？讓我那可憐的阿瑪怎麽辦呢？”
“可是我不忍心看你這樣煎熬。”弘時于心不忍，這麽多年的相處，他早就把璟珂當自己的親生妹妹了。從初次見面桀骜不馴到如今體貼關懷，弘時轉變了自己不可一世的态度，他是真心把璟珂當自己的家人，想照顧她，幫助她。
如今，他們兩個都是失意之人。璟珂在康熙駕崩前拿到遺诏，被千夫所指，還要拿自己的婚姻做交易。而他貴為長子，卻輸給了自己的弟弟，無緣儲位。
“三哥，你千萬不要和八叔他們有太多接觸。”璟珂也是聽說最近弘時經常同廉親王允禩等人來往過密。弘時真以為通過八爺一黨，可以重新奪回雍正的重視？他不明白雍正對他的苦心，不清楚雍正對八爺一黨的忌諱。璟珂真害怕歷史會按照原有軌道進行，弘時會被削除旗籍……
璟珂知道歷史不能改變，始終不忍眼睜睜看着弘時斷送自己的前程而袖手旁觀。
弘時笑了笑，同璟珂說出心裏話：“璟珂，難道連你都瞧不起八叔嗎？”
“我不是那個意思。”璟珂搖搖頭，“你知道皇阿瑪對八叔一向忌諱，你為什麽還要讓皇阿瑪失望呢？”
弘時擺擺手，嘆氣道：“璟珂，你不明白。八叔真的不是大家想的那樣。如果八叔有個出身好的額娘，今日朝堂之上的，或許就不是皇阿瑪了。”
璟珂怎麽會不明白呢？八爺一向溫文爾雅，口碑不錯，文韬武略無一不精，唯獨不足的就是他的生母良妃是辛者庫出身，阻礙了他。
“三哥，凡事都想開些，總會好的。”璟珂最後只能如此勸道。當皇帝并不是什麽痛快事情，弘時如果能明白這點，也不會過得如此辛苦。
弘時笑着反問道：“那麽你呢？你能想開嗎？你真放得下費揚古？”
璟珂默然，自顧玩着衣服裙角，無言以對。她要是放得下，就不至于這樣郁悶了。
“今晚宴會的時候我會想辦法制造機會讓你們見一面。”弘時示意讓璟珂安心等待他的安排。即便是冒着受罰的危險，他也要幫璟珂這個忙，讓璟珂一了心願。
璟珂無以言表，只能以茶代酒，敬弘時一杯，表示感謝。
曾經，她告訴自己不要跟弘時有太多接觸，要跟弘歷多套近乎。誰知道呢，弘歷一直跟在康熙身邊，而自己和弘時一起長大，反而親近的是弘時。
于是，璟珂也不再特意費盡心思去想那些還未到來的事情。以前過得太辛苦了，想得多，以致于把自己的婚姻都給搭進去了。
在上輩子，她是驕傲的集團千金，看不起那些私生弟妹，她從未感受到被兄弟姐妹照顧呵護的好。弘時真心待她好，她自然也願意真心把弘時當成親哥哥。
“三阿哥，四阿哥過來了。”伺候弘時的太監進來禀報。
弘時和璟珂對視之後，便看見弘歷舉着一把長弓前來，興致勃勃道：“三哥，我們去打獵吧！我約了科爾沁的費貝勒，天色尚早，我們去打一圈。”
弘時笑着用眼神詢問璟珂，像是在征求她的意見，問她要不要一同前去。
璟珂猶豫不決，弘歷看了看她，又說道：“不如，二皇姐也一同去？”
“好，稍等我片刻。”最後，璟珂決定一起去，跟費揚古見一面。“我回去換件衣裳，你們待會過來找我。”
說着，璟珂便起身回了寝宮。
弘時見她走遠，才意味深長地問弘歷道：“你是故意這樣做吧？”
“不然呢？”望着璟珂背影的弘歷收回眼神，回頭看弘時道，“三哥還能想出更好的辦法？二皇姐這樣會憋出病的。”
“你同她并未經常親近，為什麽……難道不怕皇阿瑪怪罪你？”弘時繼續問道。
弘歷搖搖頭，胸有成竹，笑道：“我若是害怕，今兒個就不會過來。”
“再說，二皇姐的才華你我都知道，你不覺得她嫁去蒙古有些可惜嗎？”弘歷頓了頓，又補充道。
弘時倒是被弘歷的言論給逗笑了，說道：“那如何才叫不可惜？她是大清公主，配得上她的只有蒙古。”
“那可不一定。”弘歷若有所思，不再答話，眼神看向了遠方。或許，在他的心裏，誰都是配不上璟珂吧。他雖然只跟璟珂短短接觸過，但是璟珂的言談舉止已經把他深深吸引過去了，他一直覺得而璟珂不屬于皇宮，不應該被紫禁城給埋沒。
換上了一套比較輕便的騎馬裝，璟珂把笨重的頭飾都給卸了，只留下一對耳墜子。出了寝宮，弘時和弘歷已經在外頭等着了。
“出宮腰牌哪裏弄的？”璟珂疑惑地問弘歷道。而且，他們出宮，雍正知道嗎？這樣随便出宮好嗎？
弘歷笑着指了個“噓”的手勢，道：“這是秘密。”
“你就放心吧，四弟做事一向有分寸。”弘時笑着拍拍璟珂的肩膀，讓她別想那麽多。
或許是由于太久沒有見過費揚古，璟珂心裏忐忑慌張得很，只怕見了面無言以對，徒增尴尬傷感。
可是見了面，他們又能說什麽呢？
草原兒女都善騎射，費揚古應該會帶着福晉一起來吧？璟珂想着想着，愈發感到不安。他的福晉知道他們的事情嗎？如果知道，三人面對不就更加尴尬？如果不知道，她心裏會更加害怕，琪兒的陰影始終埋在她心裏琢磨着她，讓她不敢懈怠。
