覺向後方張望，只見西南邊，一家招牌顯眼的酒樓中，有兩個衣飾華貴的男子正坐在二樓靠窗的廂房中注視着他。
其中一個銀帶藍袍，烏絲半束，面龐秀美如玉，俨然是個秋水為神玉為骨的翩翩濁世佳公子。
另一個則是身着棕色綢面長袍，對襟邊上鑲着黑色狐毛，襯得他氣勢非凡。這個人的容貌也是英俊異常，但身材并不高大，而且走起路來左腳有些跛。
夏槐移開目光，他不動聲色地混跡于人群中，心裏暗暗奇怪——這幾個月他也見到了不少貴族王侯，這兩個人從衣着氣度來看應該身份不差，可他怎麽從來沒有見過？
心中正納悶，前方忽然喧嘩起來，夏槐一心想着方才的事情，根本沒有注意，等到他回過神來時，阻擋在身前的人群已經紛紛驚叫着散開，一匹脫缰的奔馬嘶鳴着迎面疾馳而來！
夏槐大吃一驚，只見那匹馬兒毛色棕亮，高大健壯，一路奔來時連續撞翻了好幾個商鋪，撞倒了無數行人！
少年的第一反應就是轉身狂跑，可惜已經來不及了，狂奔的駿馬近在咫尺！
危在旦夕的夏槐幹脆一咬牙閃身往左方一躲，順手扯住馬上的缰繩卻抑制不住奔馬的速度，被它拖着前進了一丈！
事已至此，夏槐也只能豁出去了，他一手抱住馬脖子，借力躍上了馬背！
狂躁的野馬揚蹄嘶鳴，它的前蹄不停擡起揮舞，全身亂抖，試圖将馬背上的人甩下來！
夏槐完全沒辦法坐穩，這匹不聽話的馬兒瘋了一樣地亂跳亂動，他緊抓着缰繩，一股倔性子被激了起來，死活不肯認輸。
于是，他用腳牢牢踩住馬镫，将缰繩一圈圈繞在手上，用盡全力保持身形穩定。
雙方拼了命地僵持了許久之後，馬兒終于鬧累了，它慢慢放棄了抵抗，溫順地在原地踏了幾步，吐着氣。
夏槐這才得以放松下來，他的心還在狂跳，呼吸也還沒有平複下來，身後卻突然傳來一個嬌慵又稚氣的女音，“我還以為這兒的男人都是弱不禁風的小白臉呢，原來還有會馴馬的！”
馬上的少年輕扯缰繩，回過頭。
只見一丈開外的地方，四個紅衣少女擡着一頂華麗的肩輿，肩輿上坐着的少女不過十一二歲的樣子，穿着紅裳紅裙，金綢緞帶束着她纖細的小腰，兩邊垂蕩下來的流蘇在晃動中發出好聽的鳴響聲。
她的黑發長長地披落在身後，僅用一根束發帶松松綁着，金色縷花刻紋面具遮去了她的半邊臉，但見她雙頰如玉，紅唇含笑，妙麗動人。
夏槐輕蔑地掃了她一眼，只覺得這個小女孩身上有種讓他非常排斥的傲慢和尊貴。
“喂！怎麽不說話呢？”
空中傳來一聲嬌呼，香風拂過，這個漂亮的姑娘竟是輕盈地躍上了馬背，親熱地依偎在少年身後。
夏槐吃驚地回過頭，他驚訝地發現，這個女孩的眼睛竟是罕見的紫羅蘭色。
小姑娘用那雙靈動的眸子細細打量少年的容貌，然後伸手搭住他的雙肩，仰起脖子吻了吻他的臉蛋，“好哥哥，我喜歡你，你願意等我長大麽？”
夏槐被她驚得一句話也說不出來——這兒的姑娘是怎麽了？難道晔國已經世風日下到這種地步了麽？一個十歲出頭的小娃娃也懂這些？
他回想起自己十一二歲的經歷，心中不由感慨萬千——那時的他還什麽都不懂，一個人帶着弟弟成天只知道跟人在巷子裏打架搶地盤。
“喂，問你話呢，”女孩語帶嬌嗔，她好像生氣了又好像在撒嬌，“你願不願意等我長大呢？”
夏槐這才回過神來，他故作挑剔地打量着她，然後很鄭重地搖了搖頭，“不願意。”
“為什麽？”女孩睜大了一雙杏眼，好像難以相信。
“因為我已經有喜歡的人了，”說着，少年幽黑的眸子深處閃過一絲明亮的光彩，他的嘴角揚了起來，湊到那少女的耳邊補充了一句，“而且……她已經長大了。”
話音剛落，少年趁着女孩愣神之際，從馬上一躍而下，随後頭也不回地揚長而去。
馬上的少女愣愣地望着他融入人群的背影，然後掃了眼西南邊廂房裏的二位貴客，忽地咯咯嬌笑起來，嬌媚又孩子氣。
夏槐披星戴月地回到了明府，明丞相已經睡去，明盼芙在他身邊守着。
她已經幾天幾夜沒有怎麽休息了，夏槐和她輪流照看老丞相，但畢竟父女情深，老人總會在睡夢中喊女兒的名字，因此明盼芙連休息時也不能安心。
少年走入丞相房中，明盼芙正立在窗邊。
她疲倦地閉着眼睛将頭靠在窗框上，夏槐進來的時候她動了一下，好像剛才險些睡着。
“你去休息吧，我來守着。”夏槐走到她跟前，輕聲示意她離開。
明盼芙望了眼安睡的父親，依依不舍地點點頭，然後感激地望了夏槐一眼，悄聲退了出去。
屋裏漆黑一片，為了不妨礙明越天睡覺，蠟燭也沒有點。
夏槐搬了張椅子坐在床邊，老丞相不停地冒虛汗，時不時地呢喃着要喝水，少年一會兒幫他倒水，一會兒又幫他擦汗。
病入膏肓的老人神志不清，總以為照顧在身邊是自己的女兒，偶爾還會叫幾聲女兒的名字。
夏槐沒有回答，只是坐在一邊靜靜地望着他。
他也有好幾個晚上沒有合眼了，可卻感覺不到累。看着老人病得變形的臉龐，他總是會想，如果自己也有那麽一位父親可以照顧，那一定是件很幸福的事情。
于是，少年不厭其煩地為老人端茶遞水，恍恍惚惚中，他覺得自己好像真的有了一個父親。
天邊泛白的時候，明丞相終于沉沉睡去，靜谧的屋子裏，他的呼吸聲均勻而平穩。
夏槐精疲力竭地倒在椅子上，他合上眼睛，頭靠在床柱上打了個盹。
半夢半醒之中，他覺得有什麽冰涼柔軟的東西在碰觸他的額頭，随之而來的還有一陣淡淡的花香。
夏槐睜開眼睛，見明盼芙站在他身邊，她正拿着一件袍子為他披上。
此時此刻，天仍未亮，她沒有梳頭發，烏黑的發絲散落及腰，襯得臉色像雪一樣蒼白。
“你生病了？”夏槐啞聲輕輕問道。
她搖了搖頭。
“可你的手很涼。”他望着她，說得很小聲。
“沒有，你做夢了。”她微微一笑，卻将手籠到潔白的衣袖中，“你去休息吧，我來守。”
“不用，我不累。”
夏槐執意讓明盼芙回去休息，可她放心不下沒有走，只是在桌邊坐下，安靜地趴了一會兒，當做休息。
天亮的時候，府裏漸漸熱鬧起來，大家都起床了，各自做着各自的活。
明盼芙起身将窗戶拉開一條縫，呼吸着新鮮空氣，她的臉色愈發不好了，嘴唇也失了鮮豔的血色。
夏槐憂心忡忡地望着她，可她卻輕松地擺了擺手，表示自己一點兒事也沒有。
是時，門外有人匆匆而來，明盼芙開了門出去，驚訝地發現來的竟是山莊中的貼身丫鬟，那姑娘在她耳邊小聲說了什麽，明盼芙整個人都一怔。
将近中午的時候，女郎便匆匆忙忙地收拾細軟，說要回去一趟，夏槐不解地追問她原因，她告訴他說，樓宣王已經答應了出征，五日之後便要去邊境打仗了。
“可是……王爺已經年過六旬。”夏槐對此感到非常不安。
“是啊，而且他又有疾病在身。”女郎的雙手緊按在胸口，她小聲地回答，形容憂慮，“我要回去勸他，讓他別做這樣的事。”
說着，她急切地抓住夏槐的手，小聲懇求道，“我很快就會回來。不過，我不在的時候，你一定要替我好好照顧丞相，穩住那些下人還有我娘的情緒，好麽？”
“好，你放心。”他鄭重地答應，随即輕輕反握住女郎的手指，她的手方才還是冰涼的，現在卻變得滾燙潮濕。
夏槐看着女郎憔悴的臉色以及泛着水光的眼睛，幾乎可以斷定她在發燒。
“我送你回去。”
“不用。”她不答應。
“就送到湖邊。”少年退了一步。
明盼芙望着他充滿執拗的眼睛，只能妥協般點了點頭。
作者有話要說：
