“跪下，護住心脈，除此之外都是多餘。”這八尺之軀，臣妾實在夠不到呀。
剎那之間恍然有所悟，他連忙照做：“是我矯情了，杵在這裏也不頂用，倒讓你臂膀酸痛。”
她報以笑靥，然後是疾風暴雨般的抽打。
直到汗濕重衫，終于停下：“李二少爺，我的活幹完了。你是虛弱地在此小憩，還是趁着新鮮熱乎勁兒出去浪一浪？”
豆大汗珠不斷滾落，在地上彙聚一灘，他緩了好一會兒，輕聲贊嘆：“手藝不錯。”
比起實打，這樣精準地控制力道看似血肉模糊又不傷筋骨太難了，她也是大姑娘坐轎頭一遭，仿佛比練了三天三夜的劍還累。
刑堂安靜得不像話。
“你該叫出聲的，哪怕吼幾嗓子。”
“已經真戲假做，欲蓋彌彰就不必了。”
她看着浸濕了血的皮鞭，提在手上明顯沉重很多，難怪越來越揮不動：“我只知道假戲真做。”
“戲永遠是戲。”他的臉色開始轉白：“疼亦是真疼。”
“虛弱也是真虛弱？”
話音剛落，一個身影傾倒而至。不假思索地接住，從未如此之近，如此明目張膽地觀瞧，棱角分明的臉自是頗有看頭，再靠近些，發現還有些許眉清目秀。再看下去李二少爺就要帶着這張頗有看頭的臉見閻王了，按他們心照不宣的目标，至少裝出險些見閻王的樣子。
人已經泡在血裏，回去的路上自是轟動，沒看到的在口口相傳中也宛如親眼所見。戲做足了，天也黑了，鐘小刀安置好遍體鱗傷的二爺，清理上藥已畢，才想起沒關門。
“開着。”李仲趴在床上，突然睜開眼睛。
三月間夜裏挺涼的，這傷最好不要吹風，鐘小刀站着猶豫。
“待會有人來。”李仲問道：“告訴王子興了嗎？”
“已經照您吩咐，緊緊盯住二奶奶，這會兒應該已經穩住，絕不過來添亂。”
李仲開始閉目養神。
“二奶奶平日雖然咋咋呼呼吵吵鬧鬧，不至于這麽巧跟總管撞見，再說總管她……不一定來吧。”
“她來不來我不知道，但咋呼吵鬧的那位，不但此時絕不想見，以後也最好不見，可惜不可能。”
鐘小刀長嘆一聲：“二爺你這是何苦呢。”
戲精上身，李仲橫他一眼：“連你也認為我對付馮至只是為了讨好女人？”
“自然不是，否則我們一幫弟兄也不會誓死跟随了。”鐘小刀壓低聲音，盡量含蓄地道：“不管為了啥，總得圖點啥，可她連手都沒讓碰……這不是女子，是仙子啊。七仙女還知道和董永私定終身，那董永也不能一直傻，二爺你說對吧。”
小小年紀一和姑娘說話就臉紅，卻為別人的不可描述操碎了心，李仲點一點頭，表示自己深受啓發：“去歇着罷。”
風搖影動，豈能安睡。等待的人來了。
沒有什麽比初春的夜晚更動人，如果有，一定是心儀的女子在初春的夜晚踏月而來。
“怎麽不關門。”她在床邊站定，目光落到他的露出的後頸上，輕輕滑了過去：“其實多此一來，堂堂李二爺豈會為這點小傷皺一皺眉。”
這不是小傷，他也沒掩飾緊鎖的眉頭，因為努力回頭而不小心拉扯到的傷口，痛得把玩笑話咽了下去。
“你救過我，我也救你，咱們扯平。”
“……你來就為說這個？”
她直截了當：“走得倉促，特來重申。”
“小算盤打得精。”
床邊空出一塊地方，說話間坐了上去，說話間脫去鞋子，她面朝裏側躺下來，正對着一雙驚愕的眼睛。
倘若擅長繪畫，一定揮毫将這副見鬼的模樣原樣描摹下來，精心裱糊，挂在牆上時刻賞玩。她浮想聯翩地笑了。
“這是作甚。”
“累了，休息一會。”她恢複平靜：“平時或許很危險，只有現在，我知道你不會把我怎麽樣的。”
“我早該把你怎麽樣的。”一股發香鑽入鼻中，花草清香使人心曠神怡，他強笑道：“但是現在……當真不能把你怎麽樣了。”
美夢成真是世間最歡喜的事情之一，他不是沒做過這樣的夢，更不是伸手的力氣也無。說過要堂堂正正在一起，沒有茍且，不是偷情，是要大聲喧嘩的喜悅，肆意揮灑的滿足，腳踏實地的稱心如意，而且看得出來，今天她真的只想近在咫尺地閑話家常。
自控雖然不是問題，還是不要多多益善，畢竟血肉之軀。
“這麽晚了，不怕人撞見，不怕我誤會，真的只為劃清界限？”他半眯起眼睛，低聲道：“都看見了？”
“看見一個半死不活的家夥，明明痛得滿臉是汗，還自诩英雄氣概。”她眼神閃爍，立即起身：“我該走了。”
一只手将她按回床上，當然是半死不活的家夥。這樣的拉扯與碰瓷無異，她幾乎不能反抗，又不甘心束手就擒。
花容失色作法自斃的樣子太好笑了。
李仲笑得顧不得疼：“你在害怕。”
“半個李園在動，我當然怕。一想此事似乎事不關己，可連總管都不驚動的異動似乎不該高高挂起。想來想去，此時最清閑的就是你了。”
“我可以告訴你，而且現在告訴你算一樁人情，将來得還。”
餘兆冷冷掃視仍然被壓着的手腕，不是權衡而是感慨。難怪俗話說，虱子多了不癢，欠下的債務太多，絕對也不愁。
擺出洗耳恭聽的樣子，他的手才收了回去。
“老左完了，北堂今夜易主，不讓你參與是怕今後不好接手。不管怎麽說，效力數十載功勞苦勞俱全的長老不該得此下場，雖然自找的。”
“你要動北堂……”她先是怔住了，轉念一想，問道：“大當家要動北堂？”
“遲早的事，不是今晚也是随便什麽時候。箭在弦上，只要有合适的機會，比如今天，所有人的目光集中在我身上，誰會想到下午還威名赫赫的北堂現在已在我們手上。”
想了無數可能，沒想到是最沒可能的可能。她茫然望着不斷被風撩起的帳子，不知其始不知所終，哭哭笑笑，起起伏伏，人的命數不由自主。
“別這麽傷感，忘了差點死在裏面？”李仲恨得牙癢癢，要不是那次陷害，哪會生出後來許多事端。
的确不是抒情的時候，她都不知如何接手，甚至不知為何中選。
少不得冒着自作多情的風險：“我在你這兒，是不是又多一筆債務？”
“不是債務，是禮物。”他淡然道：“前堂主又老又精，李園之中大把老字輩，比老左精明大有人在，可我們除掉他，不是為了找個更厲害的。你年輕，資歷淺，沒後臺。年輕在哪都是優勢，資歷不深才會聽話，大當家就是你的後臺，哪裏還能找到這麽契合的特質，你是最佳人選。”
她默然片刻：“如果我不要呢？”
“已經上了船就別想下地，除非跳進水裏。”
“說着玩的。”她笑得有點心虛。
“有樣學樣會吧。”
“什麽？”
“照葫蘆畫瓢。”他輕嘆一聲，耐心教導：“找個年輕資歷淺沒後臺的人做你的副手，最好外頭找的，不沾情不帶故，完全一張生面孔，只要聽命于你，死心塌地為你做事。”
她若有所思。
“你始終沒長三頭六臂，做個總管不是難事，假以時日執掌北堂，憑你心氣定不想比老左遜色。你只會累死，或者一場空。做事和做人兩碼事，無論做人做事，歸根結底就是用人。”
“你歇着罷。”她踏實地笑了笑：“我記着了。”
