餘兆沒讓他琢磨太久，榻上昏睡一天就醒了。身上依舊疼痛，心底卻很清明，仿佛歷經輪回一遭。
李仲斜坐榻邊，仍在沉睡，一只手輕輕搭着她的手，歪在一邊，顯然一直握着，直到睡熟才松開。她輕輕握住這手，李仲忽然驚醒，吓得趕緊縮回去。
在牢裏時時刻刻盼望李仲搭救，又想他若挺身而出，勢必違抗李元的命令，公然抗命與決裂無異。到後來自覺傷情難愈，時日無多，出于私心，希望臨死能夠見上一面。
如今近在眼前，已無奢求，故呆呆地望着他，無比平靜。
“頭還疼麽？”
“好些了。”
“喬老三活膩歪了，放心，遲早成全了他。”
我不自量力，踢斷他肋骨。她努力回憶，喬老三手底下那些人，大概見不得老大吃虧，一哄而上，我忘了自己病着，以為和平時一樣，沒等還手頭暈目眩，感覺磕到什麽，眼裏全是星星。原來眼冒金星是真的，不但光輝燦爛，身子還飄上天呢。
“他號稱楚江第一腳，居然被你踢翻，能不冒火？”
她斂去笑容，認真地注視：“他們說林觀是奸細。”
“我知道。這事透着奇怪，全都交給我，讓我來處理，好麽？”
“沒什麽不好，只是欠的你越發多了。”她摸到身上穿的并非原來的衣裳，且有一股濃重藥味，想問他是否替自己換衣，轉念一想，男女授受不親，他這樣的人一定注意避諱，便問是否觀裏的道姑幫忙。
“不是啊。”他頓了頓，道：“道姑換的衣裳，可她不會上藥，還得我親自動手。”
她感覺一口血噴出來。
其實哪有閑情瞎看，兩次都只瞧見肚兜的顏色。非禮勿視，匆匆一瞥，不是她想的那樣。
不過他沒刻意解釋，反倒很坦然：“你會對我負責吧。”
“對不起，我想你可能誤會了。”她雲淡風輕地：“我是一陣風，追逐着自由，永遠無法為誰停留。”
兩人相視而笑。
靜默一會兒，他長出口氣：“希望永遠這樣，沒人指手畫腳。”
“有件事我想說明，不知你能否接受。”
“只要別告訴我你其實是男人。”他篤定地道，除了這個，我大概什麽都能接受。
這麽說或許唐突，可我想這裏沒有別人，你做了這麽許多，無論能不能報答，我至少應該坦誠……實話實說，我對現狀很滿意。咱們不強求什麽，有緣則聚，随性而為，未必不如有名有份的。倘若我從前沒有選擇地做一個賢妻良母，一定沒有這些古怪念頭，可是已經嘗過自由的滋味，簡直有點兒着迷，今後再做一個溫順的妻子，逆來順受的母親，已不能了。你曾說要想辦法，我說不必，為的就是這個。
她為了一口氣說完，耗費相當大的力氣，說完就閉上眼睛，仿佛等待一場判決。
李仲若有所思：“我想和你堂堂正正的在一起。那些東西你不要，別人就會拿去，我總有身不由己的時候，到時即使你不介懷，我難道不會覺得對不住嗎？我的生母生平對妾室的身份耿耿于懷，臨終想要扶正，爹卻沒有允諾。不怕你笑話，從小我有一個願望，将來盡自己所能，只對一個女人好，不使她受不應該受的委屈。”
至于別的，他說自己只聽懂了一部分，全部琢磨一遍，又全都不懂了。之前以母親為例，以為世上女子都以名分為重，太過武斷。總之他決計不做違背她願望的事，不使原本的輕快變為沉重。
要緊的是眼下如何度過難關，他清楚地知道，與其為模糊的将來憂心忡忡，不如想出一個實際的辦法，最好一切回到最初的樣子。
兩人一起商讨，卻是一籌莫展。餘兆傷在皮肉，對有內力護體人來說調息打坐足矣，風寒本不是大病，連帶着一起好轉。他們在觀裏悶了幾日，每見出家人修行悟道，只覺無聊，兩人一起懷念過去的熱鬧時光，認為忙忙碌碌最好，如若當真去了世外桃源避世隐居，一定受不了清淨，漸漸無事生非，彼此憎恨。
郭大春悄悄出觀打探消息，據他說李園之中一絲風聲沒露，衆人都當二少爺回來過年又走了，總管依舊身陷舊案，還在北堂關着。左長老不知中了什麽邪，安安靜靜，比少女還羞澀，大門不出二門不邁，所問皆是無可奉告。
來時一路暢通無人追截，現在捂得嚴嚴實實，李仲隐約猜出脈絡。所以一個人千萬別有軟肋，只需一擊，別管身子多結實，一樣倒地不起。這麽多年耳濡目染，以為對于陷阱能夠一眼看穿，其實陰溝翻船而不自知。
此乃無奈之處，難道明知陰溝而不入？軟肋這東西，既然不能明知不好而剔除，別人挖的坑自然不能不跳了。
事已至此，只需靜觀其變。自己不急，有人會急。他便抱定主意，未将種種推測透漏出去，也為不使她不安，好似虧欠了什麽。
伏佑觀中乾坤二道各半，因李家先人曾在觀中修道，後世子孫年年供給香火，故視二人為貴客，特意安排兩個小女冠貼身服侍。餘兆見其中一個喚作長椿的明眸皓齒，小小年紀出落得非比尋常，言談舉止十分靈慧，心生喜愛，病愈之後依然留在身邊。
李仲為給她補養身子，讓人采買許多雞鴨魚肉，她不吃，都給了長椿。本來不想壞她修行，可據她說，這些年把能破的戒都破了，同門不知道，以為她是以身作則的大師姐呢。
“餘姐姐，我知道你不一樣，你能守得住秘密。”
餘兆笑問，萬一不小心說出去呢。
那更好，巴不得他們把我攆走，長椿長眉一軒：“家人送我上山，也沒有問過我。這裏沒意思極了，你看我眼睛不瞎，耳朵不聾，可是每天覺得看不見聽不見，什麽山清水秀千年古觀，還是留給識貨的人罷！”
餘兆很羨慕她知道自己需要什麽，目标清楚道路明确。她一心撲向紅塵，真正目睹會不會失望？
“餘姐姐，我可有用了，識文斷字，功夫不差，日後身邊缺人可要想起我呀。”
她想小果雖好，滿腦子世俗經濟，打打算盤還行，吃虧在是個白丁，手無縛雞之力。如果有一個美豔的大尤物打點一切，一定事事順遂逢兇化吉。
要是從前，當場就答應了，日後什麽樣兒還真犯迷糊。從前也算一嘗權利滋味，看似炙手可熱，回頭已經荒涼。無論小果還是長椿乃至自己，與其說放不下名利，看不破紅塵，不如說為了不靠男人的情況下活的有尊嚴。
命運沒有給予的，伸手去要，不行就搶，姿态不優雅也不要緊。
她漸漸發現除了開葷，長椿更熱衷于下山。有時跟随郭大春，有時是鐘小刀，但凡有機會，總借采買糧食用度之名出去溜達。不知使了什麽手段，總能講二人打探的消息旁敲側擊地盤問出來，回來邀功一般告訴餘兆。李仲自以為看穿一切，餘兆也沒閑着，比他看得還多，甚至幾時有人來，來的是誰，也猜出個大概。
這日長椿獨自出去，回來見半山有一小隊人馬，一個美貌婦人帶了幾個人繼續上山，留下些人和一個華服男子。餘兆問道：“郭鐘二人，你更喜歡誰？”
長椿表示二人醜得各有千秋，如果一定要選，就後者吧。
“賣你一個人情，你再賣給小鐘，以報答他平日的照顧。”餘兆附耳吩咐幾句，又說算時間差不多快到門外，趕緊去吧。
鐘小刀得了密報，依言在門口瞭望。須臾李夫人來了，見只他一人，便招手讓他過去。鐘小刀知無不言，夫人很滿意。由他引路，徑直來到客房，王子興靠在樹上曬太陽，眼皮一撩，連個磕巴沒打，歡天喜地迎了上來：“夫人夫人，您總算來啦……”
郭大春老實孩子，如同見鬼，一個大大的晴天霹靂挂在臉上。
外有王子興故意喧嘩，李仲自然聽見了，下意識地看向餘兆，她苦澀一笑，并不訝異。
二人開門待客，李夫人站在院裏細細上了一眼，嘆了口氣。李仲随她去了偏殿，早課已畢四下無人，尚餘一絲香火氣息。她突然道：“你們兩個……”
李仲坦言，如果有更好的選擇，斷然不會出此下策。李夫人恍若未聞，幽幽地道：“一個胡子拉碴十分落魄，一個遠遠瞧着只剩兩只大眼睛挂在臉上。”
他還是那句話，實非得以，又問到大哥。
“來了，我讓他等着，不知二弟是否平息，恐怕兄弟見面傷了和氣。”
“嫂嫂這話折煞我。”他沉默半晌，見對方淡淡的，始終不提來意，便忍不住問回去如何處置餘兆。
“不予治罪，棄而不用。”
李仲随即反問：“你這樣讓她離開，不是方便別人趕盡殺絕嗎？她已在李家，一生都得在李家，走就是死。”
“你以為一切都是我一手策劃的？不怕告訴你，還真不是。有人想動她，你大哥礙于身份，不好直接插手，另外也想看看誰在動作。終究是咱們的人，不會見死不救。我只怕你回來壞事，到底還是沉不住氣。如今算是私奔，就此浪跡江湖？”李夫人沉聲道：“你難道願意為了她放棄所有？”
“放棄一切就能如願，我早做了，事情沒有這麽簡單。”
李夫人目不轉睛地看着他，不像剛才那麽不緊不慢：“知道就好，還不算傻，不至于為了女人失去理智。”
期待已久的攤牌，過程比想象中快。
不知不覺中，真的好像抱了一點兒希望，最後一點希望也沒留住。他凄然道：“要我怎麽做，才能放過她？”
嫂嫂嫣然一笑，對他說走罷，大哥還在山下等你呢。
